– Мы рады, наконец, увидеть ту, о которой столько слышали.

– Надеюсь, только хорошее. – Складываю губы в кокетливую улыбку.

– В любом случае, то, что я вижу, превзошло все мои ожидания. – Рядом с грандом возникла его точная копия, только лет на двадцать моложе.

– Простите за бестактность моего сына. – Кендор сурово глянул на молодого человека и произнес. – Валент, мой единственный сын.

Поощрительно стреляю глазками в младшего гранда, и у того на губах появляется самодовольная ухмылка.

Так, с этим все ясно, выношу вердикт – бабник, привык безотказно получать любую, кого захочет, это можно использовать. Вот, папаша его покруче будет и нравится мне больше. Раньше за вами, Валерия Сергеевна, такого не замечалось, – иронизирую над собой, – или уже такой возраст, когда девочкам нравятся мужчины значительно постарше.

– Молодежь, мы вас оставим на минуту. – Кендор тронул за руку Истариэла, отводя в сторону.

Валент, прожигая меня взглядом, подошел ближе.

– Вы слышали последние новости.

Радушно улыбаюсь ему и делаю вопросительные глаза.

– Нет, расскажите.

– Дошли слухи, что белые и черные истмари объединились для совместного похода на людей. У них новый вождь. Молодой амбициозный, говорят, сначала они хотели его казнить, но каким-то непостижимым образом вместо этого избрали в боевые вожди. Занятная, должно быть, история.

В моей голове заметались мысли. Рой! Мой Рой жив, и он вождь всех истмари. Невероятно!

– Вождя зовут Рой Истар. Вам ни о чем не говорит это имя?

– А? – Возвращаюсь мыслями обратно и натыкаюсь на любопытный взгляд, направленный вовсе не в мое декольте. Глаза молодого человека жадно считывают эмоции с моего лица.

Да, ты не так прост, Казанова чертов. – В сердцах чертыхаюсь за свою оплошность.

Самый простой способ выйти из неудобного положения, это включить «дурочку», поэтому надеваю свою лучшую обворожительную улыбку и беспардонно перевожу разговор в безопасное русло.

– Вы такой милый. – «Случайно» касаюсь пальцами его руки. – Умный и мужественный, отец, наверняка, гордится вами?

Небольшое замешательство в глазах моего визави, но он тут же гасит досаду.

– Ох, уж эти отцы, – Валент вновь улыбается, и его взгляд блуждает в районе моего декольте, – они всегда недовольны своими сыновьями.

Незаметно дергаю за рукав Ристана, давай мол, выводи меня, нужна передышка. Счастливчик, не мудрствуя лукаво, берет меня за руку и тянет за собой, лишь бросив растерянному гранду.

– Извините нас, нам надо поговорить.

Семеню за ним злая, как черт.

– Ты что одурел совсем, поэлегантнее ничего придумать не мог.

Ристан вытирает платком лоб.

– Поэлегантней, это не ко мне, я предупреждал.

– Все, хватит. – Выдергиваю руку и останавливаюсь. – Не беси меня, иди выпей чего-нибудь, может быть, тогда фантазия прорежется.

Счастливчик ведет себя так, словно он слышит только то, что хочет услышать.

– Выпить – отличная мысль. Пойду, промочу горло. – Он уже почти развернулся, но не удержался.

– А вы молодец, Ваше Высочество, держались хорошо. – Голубой глаз хитро подмигнул мне. – А с этим истмари у вас было что?

– Иди к черту!

Круто поворачиваюсь. Если этот заметил, значит и Валент тоже. Как же я так прокололась, на первой же кочке.

Да, не переживай ты так, – послышалось тихое шуршание моего домашнего паразита, – все эти слухи и мифы работают на тебя. Главное, ничего не подтверждай открыто. Чем больше тайн вокруг тебя, тем дороже ты себя сможешь продать.

Иди и ты в задницу, никому я не хочу себя продавать.

Можешь называть как тебе нравится. – Варга равнодушно зевнул. – Мне все равно.