НИП выпрямился, грудь его тяжело, со свистом вздымалась. Ноэль мельком глянул на Балуса, отползшего от них на добрые десять метров – испуганное лицо, руки крепко сжимают ногу.

– Х-э-э, – с шумом выдохнул НИП, глядя куда-то поверх мечника. Эльф невольно оценил жизненную силу этого мужчины – очевидно, что упасть замертво ему не давала лишь та безумная дурь, позволившая ранее швырнуть в воздух целую телегу.

– Хм, – губы мужчины скривило подобием улыбки, он повернулся к Филиппу, лежавшему без сознания, затем посмотрел на эльфа, – жена и сын… – задумчиво протянул гигант.

После чего резко сорвался с места. Ноэль отскочил в сторону, удивляясь, как НИП еще способен так быстро передвигаться. Вопреки ожиданиям, моб не сбавил темпа, а побежал дальше, к Балусу, на лице которого в это мгновение застыл животный ужас.

Что хватало мочи, Ноэль припустил вдогонку. Беспомощный орк поднялся отчаянно пытаясь ускакать на здоровой ноге, но вот он уже чувствует позади себя тяжелые шаги и шумное дыхание, инстинктивно оборачивается, чтобы хотя бы узнать, как именно он умрет, но свет в его глазах гаснет прежде. От удара Балус отлетает на несколько метров; голова, смятая огромным кулаком, походит на горный обвал, из расколотого затылка хлещет алая кровь.

НИП даже не стал оборачиваться. Он просто закрыл глаза, и через мгновение приятный холод эльфийского клинка коснулся его шеи. Ноэль почувствовал удар, как если бы он рубанул мечом по наковальне. Меч не смог разрубить позвоночник.

Мужчина прижал ладонью шею и наклонил вбок голову, чтобы еще больше не раскрывать рану. Его рубаха, ниже груди пропитанная кровью, теперь была почти полностью красной. Моб, о чем-то подумав, опустил руку. К шуму дождя присоединился звук падающей на землю струи крови. Ноэль прекрасно знал, как сильно может она течь из больших сосудов, но в этом монстре крови было, как в быке.

– Ну что, ублюдок? – Ухмыльнулся мужчина, – обломал я ваши куриные ножки.

– Нас много, – ответил эльф.

– Много? Ваших перебили почти во всем городе. Скоро от вас останутся одни только воспоминания.

– Как у меня – о тебе? – Сказал, улыбнувшись, Ноэль, удивляясь собственной язвительности. Быть может, сейчас в нем говорит та его часть, что появилась из-за игры? Он хотел думать именно так.

НИП посмотрел в его глаза. Видно было, что эти слова задели его. Ноэлю стало жалко этого человека. Ему стало его жалко с того момента, как он появился перед ними, неся на плечах трупы своих родных. Даже если все вокруг и впрямь было игрой, сделана она уж слишком реалистично. Жестоко.

Словно прочитав его мысли, моб ответил:

– Нет. Обо мне ты никогда не забудешь. Потому что слишком слаб. – Он еще раз потрогал рану на шее, пощупал оголенное мясо мышц. Кровь уже еле текла, и даже несмотря на то, что она была горячей – ему она казалась ледяной. НИП сделал пару неуверенных шагов в сторону Ноэля, но ноги его подкосились, и он упал на колени, уперевшись руками в грязь. По его могучей спине, плотно обтягиваемой мокрой от крови рубахой, пробежала судорога; жилистые руки подогнулись, и он упал, хрипом испуская последний вздох.

«Поздравляем тебя, юный герой! Ты достиг 15 уровня! Для дальнейшей прокачки необходимо переместиться в другую локацию, удачи!»

Он сморгнул эту надпись, побежал к Филиппу. Маг лежал все в той же позе.

– Филипп! – Эльф положил руку ему на грудь и ощутил провал. Удар колом оказался столь сильным, что проломил грудину с ребрами. Маг давно был мертв.

Игроки заняли всю улицу, куда только хватало глаз. Он размышлял, как именно будет искать в такой толпе мордашку Мирилет, пока уверенно протискивался к штабу авангардистов. На пятнадцатом уровне ощущения были иными; он подсознательно чувствовал, что сильнее любого из окружающих. С баффом, конечно же, но сути это не меняло. Ноэлю нравилось ощущать превосходство, и он все сильнее жалел о своем классе. Впрочем, ведь в последней схватке выжил именно он, а не маг или воин. Хотя, конечно, ему просто повезло. Впрочем, может быть, это – классовая особенность?