Я подошла к телефону и набрала номер моего старого приятеля Антона Ярцева. Он работал журналистом в нашей местной газете «Горовск сегодня». Мы были знакомы давно и почти дружили. Во всяком случае, время от времени Антон приглашал меня на очередную тусовку горовских знаменитостей, а я обращалась к нему за информацией. Ярцев умудрялся быть в курсе многих городских событий, а если чего-то не знал он, то его друзья-журналисты знали наверняка. Я набрала номер этого папарацци, и вскоре услышала знакомый приятный голос:

–  Ярцев слушает.

–  Привет! Это Полина. Антон, скажи, тебе что-нибудь известно об академике Полянове?

–  Полянов… Полянов… Да, что-то слышал. Кажется, он творил в области генетики?

–  Совершенно верно, творил. Антон, вспомни еще чего-нибудь.

–  Нет, сам я с ним не сталкивался, но, если не ошибаюсь, кто-то из наших писал о нем статью, хотя и давно. А что случилось?

–  А ты в курсе, что академик умер?

–  Нет, впервые слышу. От чего?

–  От человеческой низости и подлости.

–  А от этого умирают?

–  От всего умирают. Даже от равнодушия. Ученый с мировым именем стал нищим по вине своих любимых внуков… В общем, Антон, я взялась за новое дело. Если тебе не трудно, поспрашивай там своих, кто что знает об академике Полянове.

–  Да не вопрос. Созвонимся.

Я положила трубку и отправилась на кухню попить чайку. В это время домой вернулся Ариша. Он снял в прихожей обувь и пальто, потом заглянул в кухню:

–  Бонжур, Полетт! Чаевничаешь? Нальешь мне? А то ветрено на улице и еще мелкий дождик моросит совсем некстати…

Он положил на стол купленные по дороге коврижки к чаю и пошел в ванную мыть руки. Вскоре мы сидели с ним за столом и потягивали горячий ароматный чай.

–  Дед, ты что-нибудь слышал об академике Полянове? – спросила я.

–  Ну, Полетт! Кто же не слышал об академике Полянове! Это своего рода знаменитость нашего города.

–  Да? – переспросила я с сомнением. – А я вот как-то не удосужилась…

–  Полетт, тебе должно быть стыдно.

–  Мне уже стыдно. А теперь расскажи, что ты о нем знаешь.

–  Интеллигентнейший человек! Умница. Жену он давно схоронил, а вот дети… Что-то там случилось с его детьми… Кажется, они погибли.

–  Ты говоришь о его сыне и снохе? Они умерли в Африке…

–  Да! Точно. Умерли в Африке. Вспомнил! Они были не то иммунологами, не то вирусологами…

–  И подхватили какую-то заразу.

–  Ну, как говорится, с чем боролись, на то и… Подожди, Полетт, а почему ты спрашиваешь о старике?

–  Дедуль, а ты знаешь, что академик умер?

–  Как?! Полетт! Что ты говоришь? Полянов умер? Когда?

–  Значит, не знаешь. Да, умер и совсем недавно. Примерно недели две назад.

–  Вот оно как… А кто тебе об этом сообщил? Кажется, нигде не писали, по телевидению не передавали…

–  Мне об этом сказали бомжи.

–  Кто? У нас что, бомжи теперь в курсе всех городских новостей?

–  Дело в том, что последние годы он жил с ними.

И я рассказала деду то, что услышала сегодня от Федора Каретникова. Дедуля мой заметно приуныл:

–  Жаль, очень жаль… Такой человек! Как же это он «проглядел» своих внуков? Ведь его сын и сноха, насколько мне известно, были очень порядочными уважаемыми людьми. Врачи, ученые… А их дети, значит, вот как… Это же надо – родного деда довести до такого состояния! Куда катится этот мир?!

Ариша горестно покачал головой.

–  Дедуль, ну, ты особо не переживай. Академику теперь все равно не поможешь, для него все проблемы закончены. Ты о своем здоровье думай.

–  А ты решила разобраться с этими внуками, я правильно понял, Полетт?

–  Ну не могу же я спустить этим негодяям такую подлость! Они что думают: обобрали родного дедушку, довели его до помойки, до преждевременной смерти – и будут дальше себе спокойненько жить и радоваться с его добром? Ведь сами-то они пока ничего не заработали, не нажили. Да вообще еще ничего путного в этой жизни не сделали! У двоих из них даже образования нет. Только и хватило ума старика обобрать.