Подобно ракообразным, я двигаюсь спиной, не отводя взгляда с создания, которое явно теперь будет являться мне в кошмарах. Если я, конечно, после этого всего еще, когда-то буду видеть сны. Ведь при таком раскладе запросто можно заработать разрыв сердца.

И как будто нарочно, чтобы усилить впечатление, что-то внутри животного начинает двигаться.

Фу…

Выглядит это очень мерзко, от этой картины голова начинает кружиться, а перед глазами все расплывается. И я едва ли не падаю в жижу, из которой совсем недавно выбрался. Теперь все становится еще ужаснее.

Я вообще не терплю всех этих биологических жидкостей. Испражнения, кровь, всякая там слизь для меня отдельный кошмар. Я могу отъехать во время инъекции. Как-то меня тошнило часа два, после того как мне подали не прожаренный стейк. А уж вид кишок или разодранного мяса, вероятно, может меня разом убить.

Так что, образ этой зверюшки становится теперь для меня не столько страшным, сколько мерзким. На его кишочки любоваться, у меня совершенно нет никакого желания.

Но по мере того как «милый зайчик» приближается. Я понимаю, что внутри его тушки движутся не кишки. В нем копошатся существа, очень похожие на сестренку Грута, только серо-черные, как будто облепленные золой.

Двое из них выскакивают из зайца и резкими движениями направляются ко мне. И их появление, как кажется, не сулит мне ничего хорошего.

Беги! Беги! – пульсирует в голове, но ноги не подчиняются, будто вросли в землю, пустили корни в вонючей грязи.

И вот когда один из них протягивает ко мне руку, намереваясь коснуться, я чувствую, как что-то касается моей ноги, и даже не успеваю сообразить, что происходит. В тот же миг земля уходит из-под них. И с громким истошным криком почти девчачьим, я куда-то лечу. Больно ударяясь при приземлении.

– Ты что творишь? – спрашивает, появившись передо мной непонятно откуда взявшаяся моя «сестричка». Встреча с ней не очень-то меня радует, но уж лучше она, чем монстры, что были наверху. Она вроде как не пытается мне навредить «брат» как-никак…

Но успокоение эти мысли не дают, видимо достигнув предела самообладания, я поддаюсь панике, начиная кричать, сыпля при этом вопросами.

– Да кто-то вообще? И что тебе нужно?

Девушка замирает, удивленно на меня смотря, возможно даже находясь в состоянии шока. А я, пользуясь ее растерянностью, пытаюсь подняться. Оказавшись на ногах, потираю ушибленное тело, не прекращая крики.

– Знать тебя не знаю! И вообще, что здесь происходит? – произношу я опять, замечая, что мой голос звучит почти, как у девчонки, да и что-то произошло с моей одеждой, мой наряд очень похож на то, что надето на мою спутницу. – Что, черт возьми, происходит?!

(от лица Дариды)

Я просыпаюсь от странного ощущения в грудной полости, будто из нее вырвали какую-то часть, словно лишили меня чего-то безумно важного и необходимого.

– Дара, это сон, всего лишь сон, – пытаюсь я успокоить себя, но мои слова утешения особо не помогают, в груди будто зияет дыра и по мере того, как я отхожу ото сна, ощущение, которое я испытала при пробуждении, становится все более ощутимым.

И тут, будто все сильнее отравляя меня, в душу забирается предположение, заставляющее все внутри сжаться.

– Дар! – выкрикиваю я и со всех ног несусь в убежище брата.

От страха потери самого дорогого создания на всей Верде1, внутри все сжимается, а страх липким туманом окутывает все мое существо. Каждый шаг дается не просто, я просто до ужаса боюсь увидеть подтверждение своих опасений, узнать, что мой брат мертв.

Проскочив земляные ходы, которые служат домом другим обитателям нашего клана я, наконец, добираюсь, до ответвления, ведущего к Дару. Забегаю в него, но тут пусто. Брата нет, все вещи на месте, будто он вышел на минутку, но эта мысль не дарит облегчения.