Натаниэль еще не привык к тому, что теперь он – король. Не говоря уже о том, что на время поездки в Сохалию ему пришлось передать правление в руки министров. Леди Марин, которая отвечала за социальные дела Сириона, не любила его, и Нат, со своей стороны, отвечал ей взаимностью. Министр экономики был очень упрямым человеком, с которым Нату, вероятно, никогда не удастся прийти к согласию. Министры юстиции и обороны, Пим и Венн, сейчас взяли на себя все дела, но им Нат доверял. А еще был лорд Эдвин, старейший друг Миро, который после смерти прежнего короля Сириона превратился в тень самого себя. Нату было жаль старика, который даже не успел попрощаться со своим другом.

Нату приходилось снова и снова напоминать себе о том, что он не единственный, кто пострадал от смерти Миро. Бывший король был для него наставником, для других – другом, для третьих – образцом для подражания. Ника однажды сказала Натаниэлю, что Миро заменил ей отца, потому что лорд Ламонт не сумел исполнить эту роль.

– Пусть ты сейчас и король, я все равно жду ответа, друг мой.

Изогнув бровь, Нат повернулся к Нике. Телохранительница с раздражением смотрела на короля, уперев руки в бока.

– Такое чувство, будто я что-то упускаю из виду, – признался Нат.

Он ненавидел это чувство и в то же время не мог его объяснить. Но с тех пор, как Нат ступил на этот остров, его разум, казалось, больше не работал должным образом. Важные детали словно растворились в тумане.

– В отношении чего? Атеистов? – подозрительно спросила Ника, и ее взгляд тут же метнулся к деревьям, как если бы она подозревала, что их враги скрываются за каждым стволом этого леса.

Нат медленно покачал головой.

– Пока точно не знаю. Скорее, в отношении Богов, особенно Селены. Мы хотим выяснить, существует ли связь между Богиней Луны и атеистами.

К Богине Луны Нат относился с подозрением. Взять хотя бы то, что она призвала Селену быть ее Дочерью. Он не мог этого понять. Хотя, если честно, Нат не понимал и своего собственного призвания.

– Ты имеешь в виду это необычное совпадение? Странно, что атеисты появляются как раз тогда, когда Богиня Луны вновь проявляет себя, избрав свою новую Дочь, – сухо заметила Ника, и Нат кивнул ей в ответ.

Он устремился дальше в лес по узкой проторенной тропинке, ведущей к восточной стороне острова. К склепу, который показала ему Селена. Узнав от Ноя и Линнеи такую противоречивую историю последней Дочери Луны, Натаниэль захотел в ней разобраться.

Когда впереди показался склеп из белого мрамора, Ника поморщилась.

– И для этого нам необходимо выискивать что-то на старых могилах?

– А ты боишься, что мы можем встретить духов умерших? – поддразнил Нат. Однако Ника, похоже, нашла его шутку и вполовину не такой смешной, как он сам.

– У жителей этого острова странные традиции. Мы, на материке, сжигаем усопших, чтобы их души могли вернуться к Богам. Когда тела хоронят, их всегда что-то связывает с земным бытием. В своих могилах они будто застряли в ловушке. Навсегда. – Последние слова Ники были настолько тихими, что Нату пришлось приложить немало усилий, чтобы разобрать, что она сказала. По спине короля пробежала дрожь. Такого он еще никогда и нигде не видел. На материке хоронили только пепел, оставшийся после сожжения. Прах Миро в богато украшенной урне все еще стоял в септе Исаана. Нат не знал, что ему сделать с останками Миро. Прах своей матери Нат после похорон развеял по ветру. На все четыре стороны. Он хотел, чтобы пепел Кары разлетелся во все уголки Сириона.

– Хочешь остаться снаружи? – предложил Нат своей телохранительнице, желая пойти ей навстречу. Он хотел разыскать в склепе могилу Чандры, последней Дочери Луны. Эти поиски не займут много времени, ведь жриц Луны было всего двадцать.