— А у меня там был брат, — повторила официантка. — Брат. На самом деле, мы только по матери, конечно. И ему было одиннадцать. Тримаррцы школу захватили. Но удержать не смогли, отступили вместе с пленными. Что капитан должен был сделать? Ждать распоряжений?

— Я не знаю, — Илзе вздохнула. Разговор тяготил ее. Слова этой чужой, незнакомой девчонки были созвучны с тем, что робко звучало внутри нее самой.

— Не знаешь, но судишь, — перешла на панибратский тон девчонка. — Гарвести не пытал их, не мучил. Просто убивал, по одному. До тех пор пока не вернули детей. Магрит, да он успел убить всего двоих — видать, был среди тех отморозков кто-то действительно ценный. Он ведь мог приказать, мог. Чтобы это сделал кто-то другой. И кто-то другой вместо него пошел бы под трибунал. И был казнен. Это дети, дети и учителя подняли бучу, устроили переполох в газетах. Назвали героем.

Илзе сглотнула и прикрыла глаза. Какая мерзость и низость.

— То, что сейчас можно найти, — искажено, — тихо добавила официантка. — Если ты читала то, что есть сейчас, я понимаю, отчего не смогла принять. Знаешь, мой брат ведь действительно на него молится. Он ничего не рассказал нам. О том что там было. Ничего.

— Тланка! — грозно окрикнули болтушку из-за кассы. — Пирожные сами себя не разнесут!

— Злится, — хихикнула официантка. — Это потому что я замуж за него не хочу. А зачем он мне, вон тут целый капитан, герой войны, никем не приголубленный ходит. Иду я, иду!

Илзе осталась наедине с информацией и огромным количеством вопросов. Почему та школа продолжала работать? Отчего не эвакуировали людей? И сама себе ответила — оттого, что эллы не верили в войну. И девять из десяти сами учителя не захотели уходить. Потому что «насилия не бывает». Не бывает. Илзе и сама в это верит. Ведь верит же?

Она допила кофе и только тогда спохватилась, что болтливая девица несколько раз разогревала его самостоятельно. Не используя привычных для Илзе «костылей».

Выйдя из кафе, мисс Эртайн остановилась. Святилище Двуликой Магрит находилось в двух шагах от института, но вот как раз к нему идти пока не хотелось.

Капитан Гарвести. Илзе вновь попыталась осмыслить свое отношение к этому человеку. Может ли так быть, что она неправа? Но ведь она не показывает, что боится его? Ну, старается не показывать.

— Будьте добры, желтые астры и синие ирисы, — попросила мисс Эртайн, останавливаясь рядом с цветочницей.

— Магрит щедра на советы, — подмигнула старушка. — А я по молодости завсегда в букет личную вещь вкладывала. От и сны порой снились вещие.

— У меня нет ничего, — пожала плечами Эртайн.

— Ну вот левое-то запястье у тебя полезными вещами увешано, а на правом ерунда одна. Богине-то ниточка от нее к тебе нужна, не больше.

— Спасибо, — Илзе вежливо улыбнулась, но старуха только скривилась:

— Что оно мне? Я ж вам всем советую, но куда вам, просвещенным, старуху безумную слушать.

Илзе уходила от сидящей на скамейке старухи со смешанным чувством. Вот почти так же она себя чувствовала, глядя в спину капитана.

***

Кассиан проклинал свою ногу, поминая и благословенную Магрит, и ее демоническое отражение Дои-Гритт. Из-за этой всеми богами и демонами любленной конечности лейтенант Дарен ушел. Вот только мелькнула его темная макушка — и все, растворился на улицах.

— Купите цветы! — Хитрая старушонка подсунула под нос капитану корзину с синими и желтыми цветами. Магрит знает, как их называют.

— Так ведь цветы твои, — хмыкнул капитан, — ни на что, кроме как в храм отнести, и не годятся.

— А нешто у тебя проблем нет? — усмехнулась старуха, показывая золотые коронки.