Голоса: Ура! Вот это тост! Поддерживаем! Непременно! За Никифорова! За его успехи! За удачи!

Все вновь дружно приступают к еде.

СЛАВА. Прошу внимания! Я тоже хочу взять слово… (Наступает молчание.) Сейчас передо мной уже говорили о Жене хорошие слова. Я мог бы их все повторить… Ты тоже мой близкий друг, и в этот знаменательный день я хочу тебе пожелать, чтобы исполнились все твои мечты и желания. Поднимаю тост за их осуществление!

Голоса: Ура! Молодец, Слава! Здорово сказал! За исполнение всех желаний! Никифоров, загадал желание?

ЕВГЕНИЙ (смеясь). Давно загадал. Остается только исполнить…

Голоса: Какое! Скажи! Если не секрет!

ЕВГЕНИЙ. Скажу, скажу, только чуть попозже. А сейчас предлагаю перейти к горячему. (Глядя на Люсю.) ЛЮСЯ приготовила для нас что-то очень вкусное.

ЛЮСЯ (вставая). Жаркое по-домашнему… Прошу собрать в одну стопку грязные тарелки. Кто мне поможет принести горячее?

СЛАВА. Я.

САША. Я.

ЛЮСЯ. Хватит одного помощника. Беру Славу – у него большой опыт.

Люся и Слава уходят на кухню и вскоре возвращаются с двумя огромными сковородками, в одной из которых жаркое, а в другой жареная картошка.

ЛЮСЯ. Прошу подставить чистые тарелки. (Обходит со Славой гостей и раскладывает с ним по тарелкам мясо и картошку.)

Голоса: Пахнет вкусно… Попробуем! Интересно! Что же это такое?

Все начинают дружно есть. Однако интерес к жаркому быстро спадает. Видно, что оно не получилось. Все многозначительно смотрят на Люсю, ожидая, будет ли она есть. Люся, чувствуя, что за ней наблюдают, через силу глотает куски. мяса, явно перегоревшие.

ЕВГЕНИЙ. Ну как?

ЛЮСЯ. Я ем с удовольствием.

САША. Я не в восторге.

СЛАВА. А мне нравится. Вполне съедобно и даже вкусно. (С трудом проглатывает кусок.)

ОЛЯ. По-моему, слишком пережарено. Одни угли. Нет, это не для моего желудка. (С презрением отодвигает от себя тарелку.)

НИКОЛАЙ. Я до такого блюда тоже не охотник.

НАДЯ. Просто, мне кажется, ЛЮСЯ перестаралась.

САША. Видно, чем-то в этот момент была увлечена…

ЛЮСЯ (чуть не плача). Я же делала в первый раз…

ЕВГЕНИЙ. Не будем слишком строги. Первый блин комом… Предлагаю налечь на закуски. У нас еще остался студень и заливной окунь. Это всё делала мама – специально для нашей вечеринки.

Голоса: Это уже другое дело! Неси скорее! Я еще голодный… Я пока не наелся… Умираю от голода…

Евгений и Люся выходят на кухню и вносят в комнату заливную рыбу, студень и вторую бутылку шампанского, которая тут же открывается Сашей и разливается по бокалам. Возобновляется общее оживление и веселье.

ОЛЯ (встает). Теперь мне хочется сказать пару слов. (Все смолкают и устремляют глаза на Олю.) Женя славный парень, это все знают. Сегодня у него особенный день: ему исполняется 18 лет. Он на наших глазах превращается из школьника в мужчину… Свой тост я поднимаю за то, чтоб он был настоящим мужчиной!

Голоса: Ура! Пьем за настоящих мужчин! За Женьку! За Никифорова! За его превращение в мужчину!

Все дружно пьют и снова накидываются на еду.

ЛЮСЯ (робко). А я могу произнести тост?

Голоса: А как же! Сестра должна же что-то пожелать брату! Тихо! Слушаем с вниманием!

ЛЮСЯ (поднимается). Так вот. Мне было приятно слышать, как сейчас хвалили моего брата. Он такой умный, любознательный… Но я хочу добавить, что Женя еще очень веселый человек. С ним никогда не соскучишься. Я предлагаю тост за то, чтобы он никогда не терял чувства юмора!

Голоса: Ура! Да здравствует юмор! За то, чтоб Женя никогда не унывал! За юмор! За шутку! За смех!

Все с нарастающим оживлением пьют и едят.

ЕВГЕНИЙ (поднимаясь). Теперь, кажется, настала пора и мне высказаться…