В животном мире существует две реакции на угрозу: драться или бежать. Модель «драки» мы рассмотрели, говоря об агрессии, но не все собаки так реагируют. Для собаки вполне естественно бояться реальной угрозы, однако существует и противоестественная тревога, возникающая, когда собаки панически боятся того, что причинить им вреда не может. Страх собаки проявляется по-разному: от стремления убежать и спрятаться при первых признаках опасности до того, чтобы замереть на месте, дрожа от ужаса. Отнюдь не редкость для подобных собак покорно обмочиться или испражниться, что оказывается неприятным и для человека. Такие собаки доходят до того, что капризничают по поводу и без повода: что-то упало, кто-то мимо прошел, в миске с водой собственная морда отразилась.

Многие собаки пугливы, и их первый инстинкт – убежать и спрятаться от всего нового. Крайним выражением этого является ограничение бегства чисто психологическим уровнем. Вы слышали когда-нибудь выражение «быть парализованным страхом»? Это происходит, когда животные настолько пугаются, что теряют способность контролировать тело и убежать в целях самосохранения. Сознание убегает первым. В природе столь пугливые животные, как правило, довольно быстро становятся чьим-то обедом.

Однако не думайте, что пугливая собака не может быть опасной. Любое животное, будучи сильно напуганным, даже если кажется парализованным, может сорваться и атаковать во всю силу – в последней отчаянной попытке выжить. Если не уделять проблеме внимания, собака может стать пугливо-агрессивной – крайне скверное сочетание с точки зрения человеческой склонности жалеть и утешать напуганное животное.

Сложно, пожалуй, даже невозможно, установить полноценные отношения с боязливой собакой. Поверьте – это ключ к решению проблемы. Может казаться, что все хорошо. А потом собаку выбивает из колеи одно неосторожное человеческое движение. В таких случаях крайне затруднительно говорить о доверии. Кроме того, жизнь в состоянии постоянной тревоги может нанести вред здоровью животного: слишком высокий пульс, учащенное дыхание, стабильный приток адреналина в кровь. О человеке с такими симптомами мы бы сказали, что он испытывает стресс: то же применимо и к собаке. Постоянная, непреходящая тревога физически опасна, а порой смертельна.

Чрезмерная тревога и боязливость обычно связаны с низкой самооценкой, что для собаки означает, что она не уверена в своем статусе. Это может произойти по ряду причин. Возможно, ее забрали от матери слишком рано, и она не успела научиться постигать мир сначала носом, потом глазами, потом ушами. Плюс пропущен подобающий процесс социализации посредством материнского кормления, вылизывания и исправления поведения. Кроме того, самооценка собаки может быть низкой, если она в раннем возрасте пережила унижение или изоляцию. В связи с тем, что проблема коренится так глубоко, проистекает из раннего периода жизни, от тревоги куда сложнее избавиться, чем от других неприятных качеств вроде агрессии. С агрессивной собакой я обычно вижу результаты в первые полчаса. Проблема тревоги может занять месяцы.

Лучший способ повысить самооценку собаки – через стаю: в данном случае собачью. Структурированная дрессировка с другими собаками поможет социализации и даст пугливой собаке модели того, как надо себя вести. Это означает работу с тренером – вы должны выбрать того, кто поможет и вам найти нужную энергию в себе, натренирует и вас, пока вы будете дрессировать собаку.

Когда самооценка собаки начнет повышаться, следует приступить к работе с различными раздражителями. Для этого идеально подходит беговая дорожка. Как только собака научится спокойно шагать по ней, можно вводить звуки или объекты, запускающие у нее реакцию убежать: добиваясь того, чтобы она не реагировала. Это работает, потому что процесс ходьбы по беговой дорожке посылает в мозг собаки сигнал двигаться вперед, являющийся противоположным сигналу убежать. Со временем собака станет ассоциировать бывшие раздражители с движением навстречу им.