Смеркалось.

В городских домах уже вовсю горели свечи, а кое-где сверкали магические огоньки. До чего же хотелось туда, в тепло и уют. Но идти еще было так далеко, что мне поплохело.

— А у вас нет кареты, ну, или велосипеда на худой конец? — я обратилась к стражнику, чья фигура возвышалась в проеме смотровой башни.

— Не проблема! — что-то брякнуло сверху, мужчина как будто кинул щит и меч на пол, затем, заложив два указательных пальца в рот, свистнул так, что у меня заложило уши. — Эй, ты! — прикрикнул он на какого-то парня в серой мантии. — Какой курс?

— Четвертый, — испуганно пробормотал адепт.

— Искру в замок доставь! — скомандовал стражник.

Парень скептическим взглядом окинул меня с головы до ног, немного подзадержавшись в зоне лифа. Мне стало совсем неловко, и я поплотнее стянула полы дорожного плаща, чтобы тут не смотрели всякие.

— Она, что ли, искра? — с сарказмом проговорил парень.

— Разговорчики! — буркнул страж. — Велено — выполняй! — и мужчина устрашающе свел густые брови.

Ох ты ж, батюшки, ему не хватало только богатырского шлема и длинной бороды.

Парень не стал вступать с воякой в дискуссию, а лишь зевнул и, быстро проделав руками незатейливые пассы, открыл портал.

От радости я возликовала и рванула с места, позабыв о своей ушибленной ноге.

— А ну стой! — дернул меня парень за руку, когда я уже собралась прошмыгнуть в портал. — Тебе что, жить надоело?

Я тут же остановилась.

— А что такое, нельзя? Ведь велено же! — я кивнула в сторону стража.

— Много ты понимаешь! Ты пока только искра — кандидат, не адептка, потому надо сначала думать и только потом делать.

— А я и думаю, — обиженно проговорила, но все-таки насторожилась, мало ли что там еще нужно совершать для перемещения.

— Обхвати мою шею руками, — ехидная улыбка коснулась уголков его рта, — и затем…

Я стояла как изваяние. И не двигалась с места.

— А что еще нужно сделать? Я хочу услышать полную последовательность, — и еще плотнее подернула полы плаща.

— Ты в замок собираешься или в целомудренность играть готова до следующего утра? — не выдержал парень и довольно хамовито поставил меня на место. — И плащик не подойдет, скидывай.

Веселенькое дело.

Я неуверенно стала дергать завязки на плаще, а затем, сбросив его на землю, в нерешительности приблизилась к незнакомцу.

Он был весьма симпатичный, высокий, но какой-то до ужаса отстраненный. Наверное, забил себе голову какими-нибудь матрицами и тройными интегралами. Поэтому в этом перемещении ни одна невинная девушка не пострадает!

2. Глава 2

Перемещение прошло отлично. Жива, руки-ноги на месте, и я все еще в том же теле.

— Ну что, искра, говорить можешь? — этот нахальный адепт-портальщик уже порядком стал подбешивать.

Ничего святого! Человек, понимаешь, то есть искра, впервые в такой ситуации, а он еще шутит…

— Спасибо, и до свидания.

Да, вот так именно, я отошла от парня, высунула язык и натянула глаз… нет, конечно, не на пятую точку, просто указательным пальцем оттянула вниз веко и поиграла глазной мышцей.

Надеюсь, я ему только разве что в кошмарах теперь буду видеться.

— Мило, — хмыкнул парень и, развернувшись, оставил меня одну, исчезнув в неизвестном направлении.

Я лишь пожала плечами.

По правде, никакой искрой я себя не ощущала, а вот изможденной и голодной даже очень. Но никто не спешил кормить меня ни с рук, никак вообще. И поэтому, когда мой желудок издал пронзительное урчание, оно эхом распространилось по всему залу, в котором я осталась одна.

— Ау, люди? — единственное, что пришло мне на ум спросить, а вернее, позвать хотя бы кого-нибудь, кто ни был бы ехидным портальщиком.