– В вечер избрания воинов Света? С ума сошла? Это касается и их тоже!
Калхант был искренне возмущен и буквально сверлил королеву взглядом, но та невозмутимо отвечала ему полным спокойствием.
– Я не ожидала нападения гарпий. Во всяком случае не сегодня. Тема приема не разглашалась.
– Милочка, а то ты не знаешь, как работает сеть слухов, – отозвалась старая баронесса со своей скамейки, глуша очередной бокал до дна. – Не волнуйся, все всё знали, кому не надобно было – тоже.
Под осуждающим взором авгура Калханта Минерва отвела глаза и посмотрела на Вирджинию. Та ей пьяно подмигнула. Пророк обошел королеву, направился к Гесионе с лежащей у нее на руках Олин и присел на корточки. Сфера света хаотично вращалась прямо у его лица.
– Ирис! – громко заорал авгур. – Явись сейчас же!
И как по команде рядом с Кейт завибрировал воздух, заставив ее в испуге отступить на пару шагов назад, а в радужных искривлениях нарисовалась человеческая фигура. Образ приобрел женские черты, и перед всеми предстала тоненькая, хрупкая на вид девушка с пепельно-серой кожей и короткими розоватыми кудрями, в которые были вплетены верхушки павлиньих перьев. Носила она темные кожаные брюки, светлую рубашку с корсетом и мужской жюстокор с золотой вышивкой по краям. Глаза ее были тусклые и безучастно прошлись по присутствующим. Авгур Калхант поднялся, сурово глядя на Ирис.
– Здравствуй, дорогая наша вестница, – он повел рукой в сторону парящего шара. – Это снова началось.
– С возвращением, авгур Калхант, – бледная девушка повела бровями, смотря на пророка. – Это было ожидаемо. Ты сделал шесть пророчеств.
Голос вестницы был таким же блеклым и безэмоциональным, как и она сама. Она говорила с одной и той же тональностью, словно миллионный раз рассказывая заученный урок.
– Я так понимаю, на этот раз Квин Парка посылает гарпий. А как они узнали о приеме и попали в замок?
– Шпионы, мой милый мальчик, – снова влезла Вирджиния, поднимая за мужчину бокал и в следующую секунду опрокидывая его в себя.
– Мне даже интересно, что ты думаешь об этом беспорядке, – пророк говорил твердо и жестко, едва обратив внимание на баронессу.
Ирис медленно огляделась, в итоге уставившись на шар света над Олин. К ней подошла Минерва.
– Воины не были готовы к нападению, да мы и не ожидали… Одна из девочек пострадала от жезла Тьмы, и нужна твоя помощь, чтобы вернуть ее душу в тело.
Вестница сделала шаг вперед и протянула руку, намереваясь забрать трость у Жейффы, но та отошла назад и встала рядом с Кейт. С другой стороны к ней подошла Зефлора, вернувшись от помощи в зале.
– Гарпии на нас напали, использовав эту штуку, – сказала Жейффа. – А раз вы пособница Квин Парки, то непременно вернете ей палку, как только заберете ее у меня. Мы не можем вам этого позволить. Это наш боевой трофей, и, пожалуй, он останется у нас. Нравится вам или нет.
– Вот-вот, – вторила ей Зефлора, скрестив руки на груди. – К тому же без жезла эти злобные стервы больше не смогут ни у кого из нас выбить дух.
– Гарпии найдут способ вернуть его, – бесцветным голосом ответила Ирис, вздернув бровь. – Вам следует быть готовыми. Ну и, чтобы вы знали – жезл Тьмы не работает в руках Света.
Она подошла к светящейся душе Олин и легким движением руки, не прикасаясь к ней, направила вниз. Шар опустился на грудь девушки и, ярко вспыхнув, исчез, а виконтесса сразу же открыла глаза и шумно вдохнула. Гесиона помогла ей сесть, пока та испуганно озиралась на стоявших вокруг людей.
– Ну, – непринужденно продолжила вестница, – во всяком случае, у нее нет древнего артефакта.
Ирис обвела глазами всех новоявленных воинов, в последнюю очередь посмотрев на Кейт и задержав на ней взгляд, по которому абсолютно невозможно было что-либо прочесть, даже применив к той дар. Девушка поежилась.