Подруга, как обычно, ворвалась в дом без стука, настежь распахнув дверь. Кейт встала из-за стола и, передвинув с плиты горшок с кипящей водой в сторону, вышла ей навстречу.

– О, ты с гербарием, конечно же.

– От мамы, – фыркнула Гесиона, сдув черные прядки челки со лба. В руках девушка держала огромную охапку сухих цветов. Для свежих сезон только начинался. – Ромашка, розмарин, мята и душица. В котомке корень имбиря. Мама говорит, заваривай по чуть-чуть, что-то обязательно поможет от твоих головных болей. Беспокоят еще?

Гесиона направилась на кухню, свалила травы на деревянный стол, обогнула его и, стянув с себя плащ, уселась спиной к окну. Кейт вздохнула и пошла следом.

– Не особо, – девушка раскидала в глиняные кружки ромашку и мяту, отрывая с засушенных стеблей листочки и цветки. Залив все это кипятком из горшка, Кейт примостилась напротив подруги. Рассеянно смотря куда-то мимо плеча Гесионы, она медленно проговорила: – у меня дурное предчувствие, Гесс.

Гесиона, наблюдающая за плавающими травинками в своей чашке, посмотрела на подругу, приподняв черную густую бровь.

– Что именно? Что ты испытываешь?

Помимо огня, Кейт также обладала даром предчувствия: она могла ощущать грядущие события на уровне эмоций, будь они хоть плохими, хоть хорошими. Сейчас она чуяла тяжесть, какую-то гнетущую пустоту, мрак, что было знамением ужасных событий ближайшего будущего.

– Скоро, очень скоро что-то произойдет. Нечто страшное, глобальное, немыслимое. Я… я не знаю, как еще это объяснить, – Кейт сжимала и разжимала пальцы, обхватив свою кружку. – Иногда чувства настолько огромны внутри меня, что порой кажется, этому миру грозит опасность.

– Миру? – Гесиона хмыкнула. – Чего такого глобального может произойти, чтобы нам всем угрожала большая беда?

– Не знаю, но почему тогда мне так страшно?

Подруга удивилась.

– Ты испытываешь страх?

– И он так велик, что мои конечности сводит судорогами.

– Напомни в следующий раз принести тебе тимьян и тысячелистник.

– Гесс! Я серьезно! А ты все о травах.

– Извини, – девушка отпила глоток чая и уставилась на Кейт пронзительными голубыми глазами. – Означает ли это, что нечто нехорошее грозит не только Баттерфлаю, но и другим странам?

– Означает, – медленно кивнула Кейт. – Грядут войны. И первая из них совсем скоро.

* * *

– О, Калхант! Сколько лет прошло! – мелодично пропела Квин Парка, входя в тронный зал из боковых дверей.

Это было продолговатое просторное помещение, облицованное темными, почти черными породами по всему периметру, потолку и полу. Вдоль зала с двух сторон на одинаковом расстоянии друг от друга располагались квадратные колонны в потолок из того же камня, украшенные огромными красными свечами в медных кованых подставках, декорированных сложными узорами разных страшных тварей и существ. Помещение было без единого окна и освещалось только светочами на колоннах.

У самой дальней от главного входа стены стоял великолепный трон из черного металла с витиеватыми переплетениями по высокой спинке, обшитый бархатом карминового цвета. По бокам от трона находились большие медные чаши на подпорках, в которых горел огонь, согревая помещение.

Калхант не без любования наблюдал, как Квин Парка шла к нему по длинной красной ковровой дорожке, сцепив вместе руки и не сводя с мужчины агатовых блестящих глаз. Ее темные волосы были собраны в высокий хвост, а по бокам лицо обрамляли белые прямые пряди. И конечно же, ее изысканное парчовое платье; красный и черный, а также комбинация этих цветов была основной гаммой королевы Строфадии.

Парка вплотную подошла к избранному пророку и горячо поприветствовала его долгим поцелуем. Калхант ответил ей тем же. Наконец, отстранившись от него и учащенно дыша, она с придыханием спросила: