– То-то и оно, что если я расскажу, ты точно уже никому не проболтаешься. А если скажешь – пропадешь навеки!!! Ну ладно, мы с тобой друзья, и с детства вместе, поэтому сегодня вечером я отведу тебя на нашу тайную встречу и познакомлю кое с кем. А там уже решат, что с тобой делать. – Мышонок был важен как никогда. – А теперь пойдем, подкрепимся еще, я что-то опять проголодался.

Коля открыл глаза и первым делом посмотрел на клетку с хомяком, стоящую рядом с кроватью. Хомяк был на месте и спал, свернувшись в клубочек и спрятав головку в лапки. «На месте», – подумал Коля и решил прогуляться на кухню, так как у него проснулся зверский аппетит. Он встал с кровати, но тотчас схватился за голову – она гудела как колокол и дико болела. Надев тапочки, прошлепал на кухню и увидел маму, сидящую с книжкой за кухонным столом и пьющую чай.

– Мам, мне приснился хомяк, – сообщил он, вскарабкиваясь на стул, протягивая руку к колбасе на столе. – Он бегал по лугу, а потом они с другом в роще ели зеленый салат и разговаривали. А еще у меня болит голова.

– Ну, Коля, зверьки не умеют разговаривать. Давай лучше я налью тебе горячего куриного бульона. В самый раз для твоей температуры. Ты вон, красный весь.

– Я не хочу бульон, ты послушай мам, хомяк и мышонок болтали и веселились! Классно, да?!

– Не говори ерунды! Давай, бери ложку и ешь бульон. Потом почитаем книжку. Да и уроки тебе надо сделать, ты отстаешь по всем предметам, хоть репетитора нанимай!

– Ладно, а можно я потом выйду на улицу и нарву травы для хомячка. Я думаю, ему понравится травка в его клетке. Он будет думать, что вокруг луг.

– Посмотрим, как будешь себя чувствовать. А сейчас доедай, и пойдем читать. Скоро темнеть уже начнет.

Они читали в гостиной, потом Коля начал заниматься уроками изредка поглядывая на клетку, но хомячок все спал и спал, иногда попискивая во сне. Мальчику было интересно, и он подходил к клетке, просовывал палец между прутьями и пытался потянуть за тряпочку, служившую зверьку одеялом. Хомяк ворочался и поднимал голову, словно спрашивая, чего мол от него хотят. И засыпал снова.

Мама все-таки не разрешила мальчику выйти на улицу. Было прохладно, темнело рано, и он открыл коробку с игрушками, намереваясь собрать конструктор, купленный ему на день рождения.

За окном наступал вечер, и мама велела Коле ложиться в кровать, но сначала нужно было выпить лекарство.

Лежа в постели и глядя на клетку, он и не догадывался, что день у Хомки, как он его назвал, только начинается…

…На следующий день Мышак повел хомяка на тайную встречу, как и обещал. Предварительно завязав ему глаза («Это для твоей же безопасности», – заверил он), мышонок привел его в самый дальний край луга, где начинались картофельные поля. Они подошли к норе, которую охраняли два мохноперика^>1 с копьями, закованные в серые кираски и при шлемах с перьями.

– Пароль, – пискнул тот, что повыше, видимо старший из них по званию.

– Озимые, – буркнул Мышак. – Отзыв?

– Яровые, – четко, по уставу выпалил старшой. – Проходите.

Друзья начали потихоньку спускаться вниз, причем Хоме очень мешала одетая на глаза повязка, он все время спотыкался о корни и если бы не его вибриссы^>2, давно бы упал.

Нора имела множество отнорков, коридоров и запасных ходов, расходящихся в разные стороны. Все было продумано до мелочей. Несколько основных камер для совещаний, кладовые, уборные, оружейная и камеры для отдыха. Везде пахло свежим сеном и луговыми травами. Наконец они перестали спускаться, и пошли по горизонтали дальше вглубь норы. Мышонок снял с хомяка повязку, но вокруг была сплошная тьма. Вскоре друзья добрались до одной из центральных камер, где собралось довольно много народу. Хомка узнавал знакомые мордочки мышей, сурков и хомяков, виденных им ранее на Лугу и возле Озера. Он кивал им, ему кивали в ответ. На столах лежало угощение, но почти никто не притрагивался к нему, в основном пили воду. Хомяк с интересом продолжал оглядываться вокруг, когда внезапно тонко запищали маленькие горны и в камеру быстро вошли вооруженные мышаки, а за ними, о Хомячий Бог!, за ними хомяк увидел легендарного Мышана, Мышана Клыкоскала, самую известную мышь по эту сторону Леса, мышак о котором было рассказано столько легенд и спето столько хвалебных песен!