– Спасибо тебе за кров и пищу. Поверь мне, ты не пожалеешь, что встретил меня. – С этими словами монах поднялся к себе в комнатку, быстро перекусил тем, что принес Дубошкур и подхватив палку с узелком на конце, вышел из таверны. Направляясь в сторону гарнизона, он размышлял, как странно может повести себя судьба, когда хочет направить тебя на правильный путь. Он проделал немалый путь и наконец, он почти у цели. Очень жалко, что не пришлось застать своего друга живым, но по крайней мере его сын сможет завершить то, что начал отец.

С этими мыслями он подошел к воротам военного гарнизона, постучал, и когда железное окошко отворилось, сказал, что хотел бы увидеться с мышаком по имени Резец по очень важному вопросу. Его проверили на предмет наличия холодного оружия и проводили наверх. Ожидая пока к нему выйдет глава военного отряда города, монах вспоминал то время, когда они все вместе славно проводили время, путешествовали, бились с разбойниками или будучи паломниками, посещали святыни Запада. Задумавшись, он не заметил, как в комнату быстро вошел старый, но еще крепкий мышак в кожаных латах и с мечом у пояса.

– Чем могу быть вам полезен, уважаемый пилигрим?

– Доброе утро, капитан Резец. Мое имя Длиннохвост. Я монах-паломник из монастыря Ло-Линь. Я уверен, вам знакомо это название. – Он увидел, как изменилось лицо старого мыша, все испещренное следами былых шрамов. – У меня есть очень важные сведения, касающиеся нового похода, цель которого – полный разгром Серого Царства Аподемуса.

– Какого похода? О чем вы говорите, уважаемый монах? Чтобы сразиться с Верховным Крысаком нужно иметь как минимум хорошо подготовленное войско. Да и отважный предводитель не помешает. А у нас к сожаленью ни того, ни другого пока и в помине нет.

– Тут вы ошибаетесь, мой капитан. – Пилигрим недобро ощерился. – Предводитель у нас будет и очень даже скоро. Ну а войско… Войско мы быстро соберём, когда пушистый народ узнает, кто стоит во главе Легиона.

– И кто же стоит? – не удержался от иронии капитан Резец.

– Сын Мышана Клыкоскала. Его имя Мус Быстролап.

Вокруг высокогорного монастыря Ло-Линь много опасных скал и невзбираемых круч, поэтому не каждый грызун может добраться до пристанища адептов Хом-Дао – священного пути хомяков и мышей, и тем более перелезть через забор, чтобы вдоволь пограбить и поразорять. Изредка случаются набеги падких на сытное и свежее зерно разбойников, только и ждущих, чтобы проникнуть внутрь святилища всего пушистого племени.

Но иногда и сами монахи выходят наружу, собирают фрукты, овощи и корнеплоды. Одним зерном и салатом долго не проживешь, так что приходится как-то пытаться разнообразить свое меню, особенно зимой и ранней весной.

Сегодня на поиски свежего пропитания пошла уже известная нам четверка. Молодые подмастерья, шустрые монахи, они с легкостью взбираются на деревья, переворачивают камешки и небольшие сучки и палки. Ведь у них есть определенная норма. Целый монастырь ждет от них дополнения к ужину.

– Послушай, Мышан, – Жилок уверенно шагает впереди, не забывая поднимать палкой каждый подозрительный камешек, – ты же помнишь, когда в прошлый раз на наш монастырь напали дикие крысаки, мы все вчетвером сидели у себя в келье. Нас никуда не выпускали по причине нашего малолетства. Как ты думаешь, мы уже достаточно набрались опыта, чтобы схватиться с бесчинствующими воришками?

Мышан кряхтя слез с очередного дерева и встряхнув свой холщовый мешок повернулся к брату-монаху:

– Рвешься в бой, да? Послушай меня, брат. На твоем веку будет еще много схваток, битв, побоищ и жестоких драк. Мой тебе совет – набирайся умений и навыков и не спеши лезть на рожон. Помни, что говорит наш великий учитель Хомо – мудрая мышь несколько раз подумает прежде чем вылезти из своей норы. Поэтому прекращай задавать вопросы и займись делом. Братья-монахи давно не ели свежих фруктов и ягод. За зиму зерно уже так надоело, что не лезет в глотки.