– Вот и пусть плавятся! – Очередной булыжник, подброшенный в воздух добрым пинком, скрылся в лаве, подняв небольшой фонтанчик, отлетев от берега шагов на десять.

– Пусть плавится, – повторил Игорь и замер – в том самом месте, где скрылся его импровизированный мяч, лава вскипела и наружу выступило нечто яркое, опутанное всполохами белых разрядов. Задержавшись на поверхности несколько секунд, Маслов успел разглядеть крупные чешуйки, существо скрылось в глубине, оставив его стоящим на берегу с бластером в руке.

– Ты видел? Ты, вот это самое, там, видел?! Обалдеть! В лаве! Живёт!

– И что такого? – В голосе его напарника не было и грамма удивления: – Ну живёт.

– Так лава же! Камни плавятся!

– Если твоя тушка обречена существовать в узком диапазоне температур, то почему ты всё по своему шаблону меряешь? Местным здесь хорошо, это их планета, тебе – в другом месте нормально.

– Ну так-то оно да, но… – аккуратно пнув следующий камень он проследил его полет и когда на поверхности вновь показалось жившее в лаве существо только крякнул от удовольствия. Третий камень, упавший всего метрах в трёх от берега, пинок вышел неудачным, вызвал на поверхность целую стаю существ. Не то они были рады игрушке, не то камни являлись лакомством для них, но красно-оранжевая гладь просто взорвалась, когда множество белых тел вступили в схватку за оказавшийся в их родной среде подарок.

– Сканирую, – стоило только Игорю прищуриться на одно из тел, торопливо произнёс Нап: – Готово! Да! Это то, что нам нужно! Есть совпадение ДНК! Вали их!

– Валить? А тушку мне как доставать? Это же лава!

– Пол минуты выдержишь. Стреляй – И за телом!

– Ну уж нет. – Покачав головой усмехнулся Игорь: – Есть идея получше.

Очередной камень, и вскипевшая вокруг него борьба, произошла метрах в двух от берега. Ещё бросок и Игорю пришлось попятиться – поднятые перевитыми друг с другом телами брызги захлёстывали берег, напрямую грозят его костюму. Возможно эти брызги и не навредили бы ему, в конце концов Нап самоубийцей не был, но рисковать лишний раз желания не было.

Следующий камень, упавший в главу менее чем в полуметре от берега, привёл всю стаю на мелководье, где та, не обращая внимания на то, что большая часть их тел покинула огненную стихию, продолжила самозабвеннотолкаться, стремясь урвать свой кусочек угощения.

Дождавшись, когда от раздираемого на части камня остался совсем небольшой кусочек, Игорь выдохнул и удерживая пистолет двумя руками открыл частый огонь по оплетенным белыми молниями телам. Результат не заставил себя ждать – учуявшая опасность стая мигом скрылась в глубине, оставив на месте пиршества тело своего невезучего собрата. Можно сказать, что Маслову повезло – ставшее жертвой его пальбы существо безвольно колыхалось сантиметрах в тридцати от берега.

С опаской поставив ногу на самый край прибоя – вокруг неё тотчас вспыхнули языки пламени, Игорь, шипя сквозь зубы – не от огня, защита держала, от страха, примерился и коротким ударом второй ноги переправил змееподобное тело на берег.

– А вы – Странники, – до того молчавший Нап подал голос: – Вы, раса ваша, она не от птиц происходит?

– Да вроде нет, – выскочивший на берег подальше от лавы Маслов торопливо сбивал огонь с костюма: – Как я помню – мы от приматов произошли. Но знаешь, – закончив с пламенем он двинулся к добыче: – Эмбрион, пока развивается, несколько стадий проходит – вроде как там что-то и от птиц есть. А что?

– Уюсы – они всё ногами делают. Или, раньше, пока развивались – делали. Вот я на тебя смотрю – ногами-то ты лучше, чем руками работаешь. Хотя… С другой стороны, приматы – они же руконогие, да? То есть ноги – как руки?