– Вот… же… демон…, – приговаривал Александр, продолжая со всей дури лупить усиленным магией кулаком по барьеру.

Однако несмотря на все усилия первого принца империи, барьер даже не дрогнул. К сожалению, магия усиления не была главной в магическом арсенале будущего императора. В то же время, Александр слишком мало знал о духовной силе церковников, чтобы придумать другой способ снять барьер, кроме грубой силы. Если бы только у него было больше мощи… Внезапно взгляд Александра скользнул на дно ванной. По всему особняку было спрятано оружие, и насколько Александр помнил, под плитой на дне ванны-бассейна имелся зачарованный рунами усиления кинжал. Наверняка с ним Александр сможет освободиться, вот только… Взгляд принца переместился на незваного гостя. Почему этот лже-Владимир ничего не делает, а только наблюдает?

– Может, хватит? – самозванец подал голос, как будто прочитав мысли Александра. – Успокойтесь вы уже, ваше высочество. Не заставляйте меня действовать грубо. И да, я бы этого не делал, – вдруг заявил лже-Владимир, пристально наблюдая за левой рукой Александра.

– Не понимаю, о чём ты…, – с трудом сглотнув слюну, выдавил из себя первый принц.

– О тайнике на дне бассейна, где спрятан кинжал, усиленный рунной магией, – заявил мужчина с непоколебимым спокойствием на лице. После чего на нём вновь вспыхнула до невозможности злобная и самодовольная улыбка. – Поверьте мне на слово: он вам уже не поможет.

– Невозможно…, – голос Александра дрожал, и он ничего не мог с этим поделать. – Если ты не Владимир, то откуда ты столько знаешь?! – Теперь дрожать стало и всё его тело.

– В нашем мире есть куча вещей, о которых вы даже не догадываетесь, ваше высочество. – лже-Владимир придвинулся, а затем и наклонился к нему пугающе близко. Похоже, он мог свободно проходить через свой же барьер. – Но думаю, вы имеете право знать имя того, кто оборвёт вашу хрупкую жизнь. Позвольте представиться, – мужчина ловко вскочил на ноги и затем слегка наклонился в так и смердящем издёвкой поклоне, – Гаршей из Принтонья, высший дух и один из ближайших помощников Его Сияния, Короля духов.

– Король духов? – переспросил Александр, не до конца понимая, к чему эти бредни и шуточки.

– Да, именно! Но как я и говорил, ваш кругозор слишком узок, чтобы осознать масштаб происходящего, – лже-Владимир поднял указательный палец вверх, как знак неоспоримости своего высказывания. В то же время на его лице отчётливо отобразилась детская игривость. – Боюсь, мне не удастся его расширить за пару оставшихся вам минут, – он театрально вздохнул. – Однако я могу ответить на вопрос о том, откуда я столько знаю! Хотите? – мужчина, назвавшийся Гаршеем, продолжил, не дожидаясь ответа. – Моя уникальная способность позволяет мне менять внешность любого разумного. В том числе и внешность оболочки, в которой я сейчас обитаю. Более того. В отличие от силы низших духов, моя сила позволяет копировать голос выбранной личины, считывать её воспоминания, а также пародировать манеру поведения…

– Бред…, – не сдержавшись, бросил Александр, прервав самодовольный монолог Гаршея.

– Разве? – Тем не менее, кажется, это того ничуть не обидело. Наоборот, только сильнее раззадорило. – Вы ведь даже и не подумали о том, что на балконе с вами мог быть кто-то другой, не так ли? Что и требовалось доказать! – улыбнулся Гаршей в ответ на изумление, отпечатавшееся на лице Александра.

Однако подобное заявление было лишь началом. Не успел Александр ещё осознать, что скорее всего именно самозванец предложил ему принять ванну, когда произошло нечто совсем уж невероятное. Настолько невообразимое, что вопрос «как я не понял, что это был кто-то другой?» вмиг исчез из головы первого принца. Внешность Гаршея изменилась, как будто по щелчку пальцев. Теперь перед ним стоял молодой мужчина с куда более приятными чертами, чем у Владимира и светлыми волосами, но… В глаза бросалось вовсе не это! На его голове были медвежьи уши! Наблюдая за реакцией Александра, Гаршей довольно развернулся к нему спиной, продемонстрировав… медвежий хвост! Что за чертовщина тут творилась?!