– Но зачем? – не верила я своим ушам. – Они ведь планировали использовать меня для изучения способностей эльфов, дипломатических отношений…

– Я не знаю! – взволнованно возразил Мехмед. – Подробности я не понял… Вроде как оказалось, что ты не обычная эльфийка, а из знатных кругов. Враги твоей семьи хотят заполучить тебя, чтобы убить и развязать войну. Кажется, они предложили в обмен на тебя целую уйму редких артефактов, из-за чего даже Андрей Павлович согласился…

– Быть того не может, – мои ноги подкосились от шока и неприятия ситуации.

– Мне жаль, – Мехмед схватил меня за руку, чтобы поторопить. – Но если ты не уйдёшь сейчас с нами, тебя здесь не ждёт ничего хорошего. Ибрагим снимет проклятие метки с нас обоих, и никто тебя не найдёт. Пожалуйста, – мальчик смотрел на меня молящими глазами, – я не хочу, чтобы ты вот так погибла.

– Я… Хорошо, я подумаю… А сейчас нужно идти… – выдавила я, путаясь в собственных мыслях.

Сразу после этого я вручила Мехмеду дыхательный артефакт и отправила обратно в пространственный карман, чтобы никто его не увидел. Обратно я вытащила мальчишку, лишь когда смогла оценить ситуацию, в которую попал Ибрагим, и поняла, что без магии Мехмеда нам из неё не выпутаться. Примерно тогда я и приняла решение уйти. Раз уж ситуация сложилась таким образом, нужно действовать незамедлительно. Другого шанса у меня уже может и не быть. Да и вообще, это настоящее чудо, что Мехмед смог подслушать столь важный разговор в столь удачный момент. Как будто бы божье провидение, честное слово.

– Катерина? – Илья Андреевич удивился моему внеплановому визиту в лабораторию. К счастью, он был один. Похоже, пытался разузнать о ситуации снаружи, не высовываясь из своей «безопасной» берлоги. Вполне себе в духе этого труса. – Ты почему здесь?

– Нужна ваша консультация по рабочему вопросу, – ответила я, изображая спокойствие.

– Сейчас не до этого, – раздраженно бросил он в мою сторону. – Почему ты не на месте взрыва? Там может понадобиться твоя помощь. Иди и…

Договорить Илья Андреевич не успел. Этот псих никогда не был боевым магом, так что отреагировал лишь в самый последний момент. За секунду до того, как два моих кинжала вонзились в его плоть: один в горло, а другой в сердце.

Умирая, он смотрел на меня с мольбой во взгляде, пытаясь что-то сказать. Вот только вместо слов у него получалось одно только бульканье. Я же невольно отвернулась. Крови было очень много, за несколько секунд она пропитала одежду умирающего и теперь стекала на пол. И я, и он понимали, что это конец. Такие раны даже искусный целитель не сумел бы вылечить, что уж говорить о ботанике? Подтверждение не заставило себя долго ждать. Ещё пару мгновений, и свет в глазах психа-учёного погас навсегда, оставив на его лице гримасу ненависти и страха. Отличное описание всей его жизни.

Тем временем, я изо всех сил пыталась оттереть те пару капель, которые попали мне на лицо и одежду. Вынув кинжалы из тела, я постаралась успокоиться, понимая что от моего дальнейшего поведения будет зависеть моя жизнь. Вот только получилось это у меня далеко не с первой попытки. Ненавижу смерть. Особенно, когда сама являюсь её причиной.

После того, что разузнала Тири, конечно же, я не собиралась терпеть безумства этого мудака. Если Ибрагим хотел вытащить из ада только Мехмеда, меня интересовали все дети без исключения. Вот только изначально я собиралась разобраться с психом законными методами и готовила пламенную речь на следующее собрание. Я надеялась убедить всех в бессмысленности экспериментов учёного и предложить создать из детей в лаборатории отряд магов специального назначения. Правда, после этого вытащить Мехмеда стало бы ещё сложнее, так что с реализацией плана по его спасению пришлось ускориться… К чему это я? В любом случае, это уже не важно.