– Она бы умерла, если бы я не вмешалась! – запротестовала девушка, активно жестикулируя руками. – К тому же, я действовала очень аккуратно. Или, по-твоему, было бы лучше, если бы Вика погибла, а я просто стояла в сторонке? Зачем мне тогда вообще эта сила, если я не готова отплатить той, которая столько всего для нас сделала? Или ты уже забыл? Ты работал за гроши, а я просила милостыню, пока однажды не встретила Вику в торговом квартале…

– Успокойся, Лида, – произнёс отец ровным голосом. – Я знаю, что ты привязана к принцессе, однако не нужно выдумывать то, чего не было. Тебе разрешили пройти обучение в школе для слуг лишь потому, что ты проводила сбежавшую от служанки во время фестиваля принцессу обратно к имперской прислуге. Никакой заслуги Виктории здесь нет, она просто играла, вот и всё.

– Тебя ведь тогда там не было, папа. Я тебе уже рассказывала, как на меня все накинулись за «похищение принцессы». Если бы Вика не заступилась за меня, неизвестно, чем бы всё это закончилось! – высказавшись, Лида перевела дыхание и продолжила уже куда более спокойным голосом. – Однако это всё в прошлом. Смирись с тем, что я не собираюсь бежать, бросая дорогих мне людей, ладно?

– Лида, я не хочу, чтобы ты продолжала плясать под дудку негодяев. В то же время, если ты перестанешь, они выдадут церкви наши личности, и всё станет только хуже. Ты должна понять, что иного пути нет. Вечно так продолжаться не может…

– И не будет, – оборвала его девушка на полуслове. – Мне лишь нужно раздобыть такой компромат на агентов МГИВ, из-за которого они побояться нас шантажировать и сдавать властям Алуина. Ведь мы тоже сможем донести на них…

– В таком случае они нас просто убьют, милая, – перебил отец дочь. – Это не те люди, которых волнуют моральные устои.

– Я знаю, – куда более нервно заговорила Лидия. – И сейчас я как раз работаю над этим. Наверняка найдётся что-то, что сможет нас обезопасить. К примеру, можно написать письмо и отдать знакомому человеку. Если с нами что-то случиться, он отправит его гвардии, и… – продолжала тараторить девушка, изо всех сил пытаясь убедить в первую очередь саму себя.

– Девочка моя, – нежность переполнила отеческий голос. – Мне так жаль. Но думаю, ты и сама понимаешь, насколько твой план неправдоподобно звучит. Ты и сама знаешь, что единственный выход для тебя – это оставить меня, город и спасаться самой, – сказав это, мужчина подошёл к своей дочери, обнял её, нежно прижал к себе, и стал медленно гладить по голове.

– Не недооценивай меня, папа, я обязательно что-нибудь придумаю… – заявила Лида, отстраняясь, несмотря на огромное желание побыть в отцовских объятиях ещё хотя бы пару минут.

– Милая…

– Ой, уж время, – спохватилась Лида, явно стремясь закончить этот разговор. – Прости, но моя с МГИВ встреча должна состояться уже через два часа. Мне нужно идти. Хочу продумать, что им сказать…

– Правду, милая. Прошу, не рискуй собой ещё больше, пытаясь им врать…

– Да, конечно, – девушка направилась к двери. – До встречи, папа.

– Ты ведь меня обманываешь, верно? – переспросил мужчина до невозможности спокойным голосом. – Я всегда знаю, когда ты врёшь.

– Прости, пап, – уже открывая входную дверь, Лида посмотрела на отца любящим взглядом. – Но я не могу ещё больше подставлять близких мне людей, спасая свою жизнь. Мне и так перед ними в жизни не оправдаться… – вспомнив о Ярике и Вике, девушка невольно сжала кулаки и спрятала взгляд, однако буквально через мгновение она вновь смогла выдавить из себя улыбку. – Обещаю, со мной всё будет хорошо. Я тебя люблю.

– И я тебя, милая. Береги себя, – улыбнувшись дочери на прощание, мужчина вновь остался в полном одиночестве.