Потянуло запахом озона. Это справа сержант Родригес открыл шквальный огонь из своего электро-пулемета, заставив группу повстанцев отступить в укрытие. Разряды высоковольтных снарядов создавали в воздухе причудливые узоры, а когда попадали в цель, превращали человека в живой электрический стул. Слева лейтенант Чен, используя продвинутую оптику своей винтовки, метко сбила вражеского снайпера на крыше. Ее выстрел пробил защитное поле противника, и его тело, охваченное конвульсиями от нейротоксина в пуле, безвольно соскользнуло вниз.

Внезапно земля содрогнулась – повстанцы применили гравитационную гранату. Двое бойцов Алекса оказались в зоне поражения, их тела скрутило и подбросило в воздух, словно тряпичных кукол. Защитные костюмы не справились с перегрузкой – датчики показывали критические повреждения внутренних органов.

Алекс стиснул зубы, активировал свой энергетический щит на максимальную мощность и бросился вперед, паля из штурмовой винтовки. Его импланты мгновенно анализировали обстановку, выделяя приоритетные цели. Система наведения чертила оптимальные траектории стрельбы, а предиктивные алгоритмы просчитывали вероятные перемещения противника.

Алекс видел, как его люди падают под шквальным огнем, но и враги несли тяжелые потери. Их модифицированное оружие было смертоносным, но нестабильным – некоторые образцы взрывались прямо в руках владельцев, превращая их в облако кровавого тумана.

В разгар сражения Райнер заметил странное движение. Высокая фигура в необычном костюме спокойно шла сквозь хаос битвы. Пули и лазерные лучи, казалось, огибали ее, создавая вокруг странные искажения воздуха, похожие на северное сияние. Тактические системы не могли захватить цель – сканеры показывали противоречивые данные, будто существо одновременно находилось в нескольких местах.

– Цель на два часа, – передал Алекс, пометив странного противника на тактической карте. – Всем огонь!

Но их атака не возымела эффекта. Загадочный человек лишь повернулся к Райнеру, и звуки стихли, будто кто-то нажал кнопку "mute" на пульте реальности. Глаза незнакомца, казалось, пронзили Райнера насквозь. По спине пробежал холодок, а импланты начали выдавать странные показания – искажения в квантовом поле, аномальные энергетические всплески.

В следующее мгновение Райнер ощутил, как невидимая, но невероятно мощная сила обрушилась на него подобно гигантской волне. Воздух вокруг загустел, став почти осязаемым. Защитные системы костюма не справлялись с нагрузкой – силовое поле мерцало и трещало. Ноги Райнера оторвались от земли, и он беспомощно взмыл вверх, чувствуя, как сердце замирает от непонимания происходящего.

А затем эта же сила швырнула его назад с такой яростью, что у Райнера перехватило дыхание. Системы костюма отказали одна за другой – сначала силовое поле, затем сервоприводы, и наконец, основное питание. Он врезался в стену полуразрушенного здания, ощущая, как темнеет в глазах. Удар был такой силы, что активировалась система экстренной медицинской помощи, впрыскивая в его кровь коктейль из обезболивающего и стимуляторов.

Невозмутимая фигура незнакомца спокойно прошла сквозь поле боя, будто гуляя в парке погожим днем. Там, где она проходила, пространство словно прогибалась, создавая рябь в воздухе.

Поднимаясь на дрожащих ногах, Алекс заметил странный блеск в груде обломков. Время словно замедлилось, когда его взгляд сфокусировался на небольшом предмете. Это был медальон круглой формы, сделанный из белого металла, покрытого замысловатой гравировкой. Что-то в этом медальоне притягивало внимание, словно он излучал едва заметное сияние. Не задумываясь, Райнер схватил его и сунул в нагрудный карман, чувствуя необъяснимое желание сохранить эту находку. При контакте с медальоном его импланты на мгновение сбоили, выдавая каскад ошибок и странных показаний.