–Был. Теперь там живёт иногда премьер-министр. Тот, кто на самом деле правит страной.

–А как появились министры, и почему в замке отважного и доблестного воина живёт этот человек?

–Незадолго до моего рождения стали появляться чиновники. Первым был рыцарь, который обленился и задумался: титул у меня по наследству, земля, кормящая меня, есть, вассалы есть, а если будет война, то я должен сложить голову за свою страну… Почему я? Я лучше буду помогать всю жизнь императору с решениями важных вопросов. Так и появился первый миристр, а потом их стало больше… Сейчас их полным-полно, пруд пруди… И все они, или их предки, были рыцарями, а теперь…

–Теперь всё по-другому, по-новому…– с сожалением сказал парень.

Жара становилась всё сильнее, дышать уже было невозможно, а на небе не было ни облачка. Ири выглядела также уверенно и ровно держалась на лошади, даже будучи в броне. Густав был готов упасть, но не выдавал своей слабости.

–Сколько ещё?

–До ближайщего города ещё далеко.

–А зачем он нам?

–Ты же помнишь что я делаю? Придём, узнаем что там с соблюдением законов, наведём порядок и дальше.

–А дальше куда?

–Пока не знаю… Посмотрим.

За этот короткий диалог она даже не повернула к нему своей головы. Поле с сочной и зелёной травой закончилось. Дальше пошёл лес, в котором наконец была прохлада. Напоследок Густав посмотрел назад, и он увидел как по высокой траве идут волны от ветра. Непередоваемое зрелище, особенно дорогое сердцу того, кто вырос в таких полях.

В лесу снова они погрузились в огромное количесвто звуков, приятных и красивых. Сосны трещали своимим стволами, а, подняв голову наверх, они видели ярко-зелёные иглы, которые дрожали под напором ветра.

–Знаешь откуда пришёл этот ветер?

–С моря?

–Да… Всегда поражалась, как он достаёт такие края, ведь идёт он с юга.

Впереди они уидели повозку,запряженную обычным конём, которого вёл старик. В ней лежали разные овощи и шкуры. Подле него они остановились.

–На твоём пути не встречались ли какие-нибудь разбойники?

–Нет, в наших краях их почти нет, а тем более здесь находится один генерал со своей стражей. Это их и останавливает…

–А что насчет каких- нибудь мест для отдыха и ночлега?

Старик почесал свою густую бороду белого цвета и поправил широкополую шляпу. Одет он был в рубаху, подпоясанную красивым ремнём, на котором висел короткий меч. Его конь был немолод, но всем своим видом выдавал в себе труженника, который мог ещё служить долго и верно. Сам он был серого цвета с парой пятен у глаз. Телега была собрана из добротного дерева, с двумя колёсами и одним ведром, висящем у колеса справа. В ней могли сидеть пара человек и везти довольно много груза.

–Есть одно, я там недавно остановился. Пройдите ещё немного и увидете поляну с костровищем посередине, там ещё пара поваленных деревьев.

–Спасибо вам.

Снова они шли. Грунтовая дорога была абсолютно сухая, виднелись корни вековых деревьев. Мох даже выглядел сухим, словно был готов треснуть, а птицы почти все смолкли. Вот и поляна.

Небольшой островок с низкой травой, костровищем и тремя стволами деревьев, лежащих вокруг. Дорога у неё делала крутой поворот, а с других сторон был бурелом и болото, из которого торчали корни упавших деревьев, кочки, поросшие мхом, и редкие мёртвые деревья. Только там была вода, но она источала мерзкий запах, чувствовать который можно было лишь подойдя к топи. Она была непригодна для питья, хоть и манила отчаянных путников и зверей.

–Остановка тут, будем до утра, а дальше дойдем до нашей цели.

–Ладно, а что делать будем?

–Покажешь свои умения владения мечом…

Она слезла с лошади, привязала её, но услышала треск веток.