– Центр на связи! – крикнул Пашка, подбегая к приемнику и включая вызов.

– Вы зачем за мной следили? – послышался тонкий голосок.

– Если бы не следили, тебя бы ворона склевала, – сказал Пашка.

– Я ее и без тебя видел, – сказал Аркаша. – Я очень прошу, не подглядывайте, а то я себя человеком не чувствую.

– Ладно, обещаем, – сказал Пашка. – Только и ты веди себя осторожнее. Не высовывайся.

– Тебе удобно, не холодно? – спросила Алиса.

Она подумала: мы разговариваем, будто Аркаша по крайней мере в Гималаях. А ведь можно выбежать из дома и поглядеть на него.

– Я специально ушел сюда, – пропищал Аркаша, – чтобы мне не задавали глупых вопросов: скушал ли я кашку, надел ли я пальтишко.

– Ты получше дверь закрой, – сказала Алиса, сделав вид, что не услышала его слов. – Мало ли какая змея заберется.

– Змеи по крайней мере не дают советов, – сказал Аркаша. – До связи.

– А когда будет связь?

– Связь будет утром в восемь ноль-ноль, – последовал ответ. – И прошу меня не беспокоить.

– Погоди, не отключай, – попросила Алиса. – Ты расскажи нам, как ты себя чувствуешь… ну как ты все видишь…

– Это очень интересно, – сказал Аркаша. – Сама вскоре узнаешь. Ведь нельзя же слепому рассказать про то, как выглядят цветы.

– Тебе не холодно?

– Ты опять за свое! – послышался гневный ответ Аркаши, и связь прервалась.

– Он прав, – сказал Пашка. – Я даже не знал, что в тебе такой сильный материнский инстинкт.

– Я просто беспокоюсь.

– Вот именно. В этом разница между мужчиной и женщиной. Мужчина хочет побыть в одиночестве, а женщина хочет все время давать указания.

– Пашка, это нечестно!

– Двенадцать лет Пашка. И если меня не съест комар, то стану Павлом Николаевичем. И как старший…

– Ты старше меня на один месяц!

– И как старший утверждаю: через неделю ты сама окажешься в травяном царстве. И увидишь, что все опасности сильно преувеличены. Знаешь почему? Потому что ты переживаешь за Аркашу. Когда переживаешь за другого, опасности всегда увеличиваются в десять раз.

– Я пойду поставлю чай, – сказала Алиса.

– Иди, только не думай при этом, какой Аркаша бедненький, потому что у него нет сладкого чая. Скоро он вернется и выпьет сразу двадцать чашек.

Когда Алиса через десять минут принесла чай, Пашка лежал на диване и читал старый латинско-русский словарь. В последнее время у него появилась идея побывать в Римской империи.

Он прошел к столу и взял чашку, не отрываясь от книги. Алисе пить не хотелось. Она смотрела на лес, в котором песчинкой затерялся Аркаша.

– А я знаю, чего тебе хочется, – вдруг сказал Пашка.

– Чего?

– Тебе хочется тихонько сбегать на берег прудика, открыть крышку коробки из-под ботинок и поглядеть, как там маленький Аркашенька спит на кусочке ваты.

– Хочется, – призналась Алиса. – Мне за него страшно.

– Хочешь погладить его пальчиком?

– Нет, – сказала Алиса. – Не хочу. Ты что будешь делать?

– Ты же видишь, я занимаюсь латынью.

Но Пашка Алису обманул. Он взобрался на балкон второго этажа, взял старый бинокль, с которым дедушка Аркаши служил на флоте, и смотрел оттуда на прудик и коробку из-под ботинок, чтобы с Аркашей ничего не случилось.

После ужина Алиса и Пашка по очереди осторожно подбирались к изгороди и глядели из-за укрытия на коробку. Они видели, как Аркаша выходил к прудику, как на него напали комары и он, отмахиваясь, убежал от них и спрятался в коробке.

Тогда комары накинулись на наблюдателей.

– Больше он сегодня не выйдет, – сказал Пашка, отбиваясь от комаров.

– Значит, и мы с тобой можем спать спокойно, – сказала Алиса.

Они вернулись на дачу, но спать не легли, а долго разговаривали, смотрели видик, потом провидеофонили своим домашним – как будто жили на полярной станции. Симферопольская бабушка грозилась приехать утром с пирожками.