80-я аэромобильная бригада, целиком укомплектованная уроженцами Западной Украины, перед войной успела получить опыт миротворческих миссий ООН в Ираке, Сьерра-Леоне и Косово. Поэтому в зону АТО бригаду перебросили одной их первых. В кампании 2014 года она понесла тяжёлые потери, но сохранила боеспособность.
С 2015 года на вооружение бригады стали поступать американские бронеавтомобили «Хамви» и советские БРДМ-2, призванные хотя бы частично компенсировать потерю БТР-80. В 2016 году бригада получила танковую роту восстановленных Т-80БВ и была переформирована в десантно-штурмовую. В начале 2017 года её перебросили с луганского направления в район Авдеевки.
95-я аэромобильная бригада изначально комплектовалась этническими украинцами с хорошо промытыми мозгами и в течение кампании 2014 года её бросали на наиболее угрожаемые участки фронта: Славянск, Лисичанск, Саур-Могила, Тельманово, донецкий аэропорт. Именно ей пафосно приписывают «самый длинный рейд по тылам противника в истории мировых войн». В отличие от многих других подразделений ВСУ, десантники 95-й бригады сумели избежать разгромных котлов и окружений. Но и потери при этом были достаточно высоки.
С начала 2015 года бригада держала оборону в районе поселков Спартак, Пески, шахта «Бутовка», Авдеевка. Отдельные подразделения вели бои в районе Дебальцево. На вооружении бригады появились американские «Хамви», британские «Саксон», украинские БТР-3, «Спартан» и «Дозор-Б». Летом 2015 года бригада получила танковую роту танков Т-80БВ и первой в ВДВ приобрела статус десантно-штурмовой.
Зимой 2015 года, в дополнение к уже имеющимся четырём бригадам, в составе ВДВ была образована новая 81-я аэромобильная бригада. Её сформировали путём слияния батальона украинских националистов ОУН8 и подразделений десантников из 95-й и 25-й бригад. Новой бригаде придали артиллерийский дивизион и вооружили снятыми с хранения БТР-70, БРДМ-2 и тягачами МТ-ЛБ, часть которых оснастили зенитками и НУРС. Сразу после формирования 81-ю бригаду перебросили в район донецкого аэропорта. В дальнейшем она держала позиции в районе Авдеевки.
Весной 2015 года бригада получила небольшое количество британских броневиков «Саксон», американских «Хамви» и ряд других автомашин, переданных волонтёрами. В 2016 году в состав бригады передали реактивную батарею РСЗО БМ-21 «Град». Вскоре она была признана лучшим артиллерийским соединением ВСУ.
Осенью 2016 года в украинских ВДВ были дополнительно сформированы 45-я и 46-я десантно-штурмовые бригады. Было заявлено, что обе бригады подготовлены по стандартам НАТО, получили на вооружение автоматические системы управления артиллерийским огнём, а также роту танков Т-80, модернизированных БТР-70 и новейшие БТР-3.
Таким образом, за годы войны украинские ВДВ претерпели значительные изменения, увеличив свою численность практически вдвое. При этом 5 из 7 бригад получили статус десантно-штурмовых, по сути превратившись в элитные сухопутные механизированные части. Признавая свершившийся факт, в ноябре 2017 года украинские ВДВ переименовали в Десантно-штурмовые войска. Днём ДШВ было объявлено 21 ноября, когда христианская церковь чествует святого архистратига Михаила. После этого украинских десантников лишили советских голубых беретов, заменив их тёмно-бардовыми по натовскому образцу. Соответственно был изменен и беретный знак. Теперь на них был изображен купол парашюта, крылья архистратига Михаила и огненный меч, который выжигает скверну.
В целом украинские Десантно-штурмовые войска являлись наиболее боеспособной и хорошо оснащённой частью украинской армии с более высоким уровнем подготовки по сравнению с сухопутными войсками. В некоторых бригадах даже имелись вертолёты для оперативной переброски. Однако украинские ДШВ поразила та же болезнь, что и остальную армию – хронический некомплект личного состава и боевой техники. К тому же почти вся боевая техника украинских ДШВ представляла собой устаревшие советские, британские и американские образцы прошлого века.