Ок. 2600–2000. Древнее царство. В период III–IV династий столица располагалась в Мемфисе. В это время предпринималось немало экспедиций в соседние Палестину и Нубию. Влияние Египта распространялось на территории, расположенные далеко вверх по берегам Нила, до современного Судана. В ходе частых в то время внутренних беспорядков фараоны вели гражданские войны против непокорной провинциальной знати. Это оборачивалось время от времени насильственным крушением династий. Профессиональные армии первоначально были не известны, и территориальные ополчения собирались лишь в том случае, если фараоны затевали военные авантюры или были вынуждены защищать собственные границы.

Ок. 2000–1600. Среднее царство. Начиная с XII династии фараоны имели несколько хорошо подготовленных профессиональных армий, в которые обычно входили нубийские отряды. Эти армии становились ядром крупных вооруженных сил, когда требовалось противостоять вторжению или организовывать экспедиции вверх по Нилу или через Синай. Военная стратегия была преимущественно оборонительной, основным ее элементом были укрепления, блокирующие Суэцкий перешеек и южные границы у первых нильских порогов.

Ок. 1800 —ок. 1600. Вторжение гиксосов. В ослабленный внутренними распрями Египет вторгаются гиксосы – кочевые азиатские племена семитского происхождения. Именно они вводят в обиход египтян лошадей и боевые колесницы. Постепенно распространяясь все дальше на юг, примерно к 1700 г. гиксосы захватывают Египет и более ста лет сохраняют свое господство, подавляя мятежи местного населения.

1600. Восстание в Фивах. Местная власть изгоняет гиксосов из Верхнего Египта.

1580–1557. Правление Яхмоса I (Амасиса). Он изгоняет гиксосов в Палестину, объединяет Египет и утверждает сильную власть, заметно урезав автономию провинциальной знати. Отвоевывает Нубию, выпавшую из-под владычества Египта в период нашествия гиксосов. Создает первую в истории Египта регулярную армию, сделав ударной силой хорошо обученных дисциплинированных лучников и переняв у гиксосов опыт использования боевых колесниц.

1546–1507. Правление Аменхотепа I (Аменофиса) и Тутмоса I. Господство Египта распространяется на запад в Ливию, на юг – в Нубию и на северо-восток – в Палестину и Сирию. Армия Египта достигает берегов Евфрата. В дальнейшем при правлении менее воинственных фараонов власть Египта над соседними регионами ослабевает.

1491–1449. Правление Тутмоса III. Первые 20 лет властвования он был номинальным соправителем мачехи, Хатшепсут. После ее смерти в 1472 г. мелкие сирийско-палестинские княжества во главе с правителем гиксосов из Кадеша (Северная Палестина) поднимают восстание против якобы слабого молодого фараона.

1469. Битва при Мегиддо (первое сражение, приведенное в источниках с датировкой и относительно подробным описанием). Быстрым и неожиданным маневром Тутмос провел египетскую армию (около 20 тыс. человек) в Центральную Палестину. Мятежные войска сосредоточили армию в долине Мегиддо, севернее горы Кармель, выслав сторожевые заставы, задачей которых было удержать три ведших с юга перевала. Однако Тутмос, лично возглавив атаку на золотой колеснице, с ходу прорывается через перевал и рассеивает противника. Сирийско-палестинское ополчение сосредотачивается в долине за перевалом на плато у крепости Мегиддо. Тутмос выстраивает свою армию вогнутым фронтом. Пока южный фронт наносит противнику сковывающий удар, Тутмос возглавляет атаку севернее «рога» и вклинивается между флангом мятежников и крепостью. В результате фланг мятежников окружен, и египтяне одерживают блистательную победу.