234–264. Упадок государства Шу. После смерти Чжугэ Ляна мощь государства Шу начинает убывать; наконец оно было завоевано полководцем государства Вэй Сыма Янем. Потерпев поражение, остатки армии Чжу в сопровождении семей бежали на запад, через Туркестан, в Персию. Здесь им дал укрытие ханьский князь Мамго, поступивший на службу к персидскому султану. Несколько лет спустя Сыма Янь, ставший к этому времени императором Китая, потребовал от Шапура выдачи Мамго и его приверженцев под угрозой китайского вторжения. Шапур, которому угрожала война с Римом, не желал обострять отношения с китайцами. Поэтому он отправляет Мамго в Армению и сообщает Сыма Яню, что послал его и приспешников на «край земли», на «верную смерть». Китайский император был удовлетворен.

265. Создание династии Цинь. Захватив престол в государстве Вэй, Сыма Янь создает династию Цинь, а себя объявляет императором под именем У-ди, завоевывает государство У и заканчивает объединение Китая и эпоху «сражающихся царств» (280).

290–316. Продолжение хаоса. Смерть У-ди послужила сигналом к началу новой гражданской войны. На юго-западе страны объявила о независимости Сычуань. На севере совершали безнаказанные набеги варвары сюнну, которые вскоре завоевали значительную территорию страны к северу от Янцзы. Сюнну удалось захватить в плен и убить двух подряд императоров династии Цинь (в 311 и 316 гг.).

317–420. Восточная династия Цинь. Изгнанные из северных столиц, циньские императоры отказываются от Северного Китая и ограничивают свою власть Южным Китаем. Столицей становится город Нанкин.

317–589. Анархия на севере Китая. Северный Китай был полностью на два с половиной века захвачен варварами и их потомками. Наступает эпоха бесконечных междоусобиц. Варвары сражаются между собой, постоянно появляются новые варварские племена, происходят набеги на Южный Китай, во владения Циней. Вначале господствующее положение заняло племя сюнну.

370. Завоевание Сычуаня. Одним из проявлений постепенного усиления восточных Циней становится возвращение под их власть Сычуаня.

383. Разгром цзяней. Крупное вторжение цзяней на территорию Циньского государства потерпело поражение. Вслед за этим поднимают восстания и другие варварские племена. Владычеству цзяней настал конец.

386–534. Усиление Тоба. Племя монгольского или тюркского происхождения тоба занимает в Северном Китае преобладающие позиции. Под именем северной династии Вэй Тоба объединяют под своей властью большую часть Северного Китая, включая Монголию и Туркестан.

На этот период пришелся один из великих поворотных моментов мировой истории: окончательный развал загнивающей Западной Римской империи – одной из двух составляющих, на которые разделилась некогда единая Римская империя – и утверждение на исторической арене Восточной Римской империи в качестве единственной хранительницы западной цивилизации. Упадок старой империи сопровождался и параллельной деградацией в сфере военного руководства, воинского мастерства и систематического изучения войны как инструмента национальной политики. Крах Западной Римской империи возвестил начало новой военной эпохи: вооруженные силы использовались энергично и интенсивно, однако уже без былого вдохновения, от которого остались лишь слабые проблески.

Несколько выбивалась из этого правила Восточная Римская империя, но и там – если не считать незначительных модификаций в эпоху правления Юстиниана – национальная политика и военная стратегия были оборонительными в своей основе и пассивными по природе (см. главу VIII).