Когда все устроились за длинным столом в центре гостиной, Марк уставился на Игната Левина, который, видимо, негласно возглавлял делегацию, и предложил:

– Давайте начнем?

– Не возражаю, – сухо согласился Игнат (жесткая борода, лысый череп).

В обсуждении плана предстоящей акции я не участвовал: наблюдал за делегатами. Крысобой от лица Земли вел совещание. Гости оценили шансы САЗ на быстрое свержение Серого Императора как весьма большие. Император как будто должен был лишиться своего наследственного поста. Единственная его надежда – Предтечи. Но вероятность того, что Себастьян Гоевин вовремя придет на помощь своему неустойчивому союзнику, казалась призрачной. Я и не брал ее в расчет.

Игнат Левин предложил нам план, который САЗ вынашивала долгие годы. Вроде все элементарно – как партия в шахматы со слепым стариком, страдающим болезнью Альцгеймера. Попутно мне удалось понять, что Серый Император слегка пересидел в своем кресле. Армия полностью подчинялась САЗ. Полиция сочувствует идеям повстанцев и выступать против правительственной армии, по объяснимым причинам отказавшей в верности Императору, не станет… Серый Император и не догадывался, насколько шатко его положение.

План САЗ заключался в захвате летней резиденции Серого Императора в Эфесе. Имелись, правда, некоторые сложности. Персону императора охраняла личная гвардия – «Серые Глаза» – бесконечно преданные боссу, несмотря ни на что, фанатики. Так что реализовать план без проблем никто не надеялся. САЗ рассчитывала ввести войска в Эфес, окружить Дворец Трех Озер и взять его штурмом, не позволяя Серому связаться с Себастьяном Гоевином и попросить поддержки извне.

Крысобою идея понравилась. Он кивнул мне, рассчитывая, видимо, и на мое одобрение, и совсем уж собрался вынести наш вердикт. Тут-то я и нарушил молчание:

– Скажите, господа, насколько хорошо охраняют Серого Императора?

– Только «Серые Глаза»… – подал голос Де Боуи (сладкое лицо, шальные глаза).

– И много народу в этой гвардии? – уточнил я.

– Полторы тысячи человек.

Крысобой поперхнулся и сильно закашлялся. Рената закатила глаза, выражая тем самым сомнения в умственных способностях повстанцев, а я, приторно улыбаясь, продолжил расспросы:

– Как я понимаю, гвардия Императора – это вам не мух на стене давить. Элитные подразделения?

– Именно так, господин Русс, – подтвердил мои опасения Де Боуи.

– И как долго вы собираетесь штурмовать Дворец Трех Озер?

– Мы не можем сказать точно, сколько продлится штурм, но, конечно, осуществить задуманное в течение часа вряд ли получится.

– Вам потребуется несколько дней!!! – вскипел я и испустил пар. – А может быть, и недель!!! За это время Император телепортируется в какую-нибудь мышиную нору или дождется поддержки Предтеч!

– Но живую материю нельзя телепортировать, – возразил мне Кастор Поделакусус (мясистый нос, морщинистое лицо).

– Можно, – ответил я. – Доказано опытным путем.

– Нам главное осадить Дворец и перекрыть каналы доступа к Информационным Сетям. Тогда САЗ провозгласит себя правительством Большой Сферы. Один из нас станет диктатором – по образу и подобию вас, Ларс Русс, до наведения в стране порядка и выбора главы демократического государства, – сухим дипломатическим тоном произнес Игнат Левин.

– Как скоро после переворота Большая Сфера Кйошо будет готова выставить свою армию для войны? – вступила Рената.

– Думаю, в течение месяца, – мгновенно отреагировал Левин.

– Уверяю вас, что Гоевин начнет боевые действия, как только узнает, что один из его союзников отпал. За ним – поддержка негуманов, а на что способны нечеловеческие расы, объяснять, наверное, не надо! – отчеканил я. – Нам нужна будет армия Большой Сферы максимум через две недели. Это максимум, что мы можем вам дать.