Негатор инквизитора давил, словно некромант нырнул на большую глубину. Здесь, наверное, было сосредоточено магии больше, чем во всём остальном Аркине.

…Маленькая, тесная каморка, стены, пол, потолок – нагая скала. Её высекли в живом камне, не жалея ни времени, ни усилий. Отсюда никуда нет хода, здесь не спрячешь потайные двери.

Три грубо сколоченных стола, столь же древние, как и всё в этих подземельях. А на столах…

Три тела.

На негнущихся ногах Фесс шагнул вперёд.

Много воды утекло, много прошло времени с того дня, как они в последний раз сражались все вместе. Товарищей некроманта явно сохраняла магия – казалось, они просто спят, никаких следов тления.

Рысь‑драконица до боли вцепилась Фессу в локоть.

…Их раны затянулись. Исчезли следы крови. Волосы аккуратно расчёсаны, удлинившаяся до середины груди борода Сугутора – тоже. Оружие сложено в ногах.

…Зеленоватый череп орка тщательно выбрит, оставленный длинный оселедец аккуратно перевит шнурком с нанизанными на него амулетами и оберегами. На щеках – знакомые татуировки: клан Алого Камня, род Арива.

…Фесс долго не мог заставить себя взглянуть на лицо Рыси, беглого ассасина Храма Мечей, той, что первая пошла за ним добровольно, по воле сердца – ведь даже Прадд и Сугутор, верные друзья, товарищи во всех бедах, изначально были посланы к нему Академией.

…Она спит, конечно же, просто спит. По плечам раскиданы отросшие каштановые волосы, удивительные эльфьи глаза плотно закрыты, пушистые ресницы не дрожат. На правой скуле – тонкий, едва заметный шрамик: след, оставленный в Эгесте мечом‑бастардом воина инквизиции.

Страж Храма, так и не поверивший, наверное, что он, Фесс, никакой не Рыцарь Мечей.

…Каковых Мечей с ним уже и нету.

Он заскрежетал зубами, похоже, даже застонал, не слыша собственного стона. Не так и много дней прошло по обычному человеческому счёту – словно вчера встретил мечущийся по Эгесту некромант странную девушку, взявшую «под защиту» забытую всеми деревушку, встретил и одолел в честной сабельной рубке, только лишь для того, чтобы привести на холодные заснеженные улицы Эгеста, где они и приняли свой последний бой.

Но сейчас одежда Рыси‑первой чиста и не смята. Лицо хоть и бледно, но без трупных пятен. Она… жива? Или – не жива и не мертва, если верить всему, что привиделось некроманту во время его странствий.

«Её нет ни среди мёртвых, ни среди живых».

Он не посмел коснуться её щеки. Просто стоял и смотрел. Кажется, из глаз катились слёзы – он их не замечал.

Рысь‑вторая, девочка‑дракон, оказалась решительнее. Шагнула к недвижной воительнице, осторожно коснулась тонкими точёными пальчиками лба, висков, шеи…

– Убери свою мерзость, инквизитор, – бросила она, не поворачиваясь.

– Ты о негаторе, дитя?

– Именно. – Драконица сжимала обеими руками бледную кисть мятежного Стража Храма.

– Слово… – прохрипел Фесс. – Даю слово, что не…

– Хорошо, – с необычной кротостью согласился инквизитор. – Приготовься, Неясыть.

Предупреждение оказалось нелишним. Грохочущий незримый поток, яростный водопад, горная лавина – Аркин таил в себе океаны силы.

Можно только гадать, во что обошёлся бы мне штурм, мрачно подумал некромант. Мало приснопамятного Эгеста?

– Спасибо, – коротко кивнула Рысь. И вновь повернулась к воительнице – что‑то ворожить, водя ладонями над её лицом и грудью.

Некромант взглянул на гнома и орка. С ними всё казалось проще, они ещё больше стали напоминать обычных спящих. Широкая ладонь Сугутора была раскрыта, и Фесс осторожно коснулся каменных, всей жизнью натёртых мозолей.

Холодные. Холоднее льда. В них нет жизни. «Сон» его другой – лишь видимость. Они мертвы.