безумный влюбленный стойко терпел все возникавшие перед ним трудности.

Внезапный неистовый окрик заставил Илью обернуться. За ним гнались

несколько орков, которые все-таки заметили беглеца на открытом просторе

предательской пустыни, до которой он добрался, находясь под прикрытием

непроглядной стены мрачного леса, но здесь ему было некуда спрятаться. Сил

бежать быстрее не осталось. Дыхание сбилось. Ноги гудели от боли. Илья

понимал, что конец его близок, но не останавливался. Охотничий нож уже

блестел в руке мясника, только против крепких орков, вооруженных топорами,

врятли поможет. Однако они настигали Илью, и он развернулся, готовый

сразиться с ними в неравной схватке, которая окончилась не начавшись. Один из

орков с неистовой силой швырнул в бедного ларга свой топор. Илья попытался

уклониться от него, но сноровка подвела, и острие варварски ворвалось в его

грудь, вытесняя с выдохом измученную душу влюбленного мясника. Он замертво

упал на песок, истекая кровью. Загадочная улыбка победоносно осталась на лице

Ильи, чем удивила его убийцу, ведь он всегда думал, что только оркам

свойственно так умирать. Жаль, что они не соизволили поинтересоваться у

беглеца, куда он так спешил и послушать печальную историю о его любви к

красавице Лауре. Возможно, воины Пустошей пожалели бы беднягу Илью и

осознали бы весь ужас бессмысленной войны, которую затеяли.

Глава 8. Друзья

Джон Рид и Лиэль часто поднимались на дозорную башню и наблюдали, как

солнце в багряном сиянии уходит за горизонт и на его фоне загораются десятки

орочьих костров, отправляя в небо густой черный дым.

– Лиэль, как ты думаешь, мы победим орков? – спросил однажды капитан Рид у

эльба, с которым они очень сдружились. Несмотря на свою молодость,

закаленный в боях юноша, выглядел окрепшим мужчиной по сравнению со

своим новым приятелем. Что же касалось Лиэля, то об истинном его возрасте

оставалось лишь догадываться. Как стало известно ларгам, эльбы, помимо

превосходного слуха и зрения, старели очень медленно. К примеру, когда Лиэль

выглядел как мальчишка, то Джон Рид еще не родился вовсе, а его отец только

учился ходить. Все-таки, не смотря на такую безумную разницу в возрасте,

друзья общались, как сверстники, без малейшей тени смущения.

– Нет ничего невозможного, как говорит генерал Гусев, – отвечал ему Лиэль, -

думаю, все в наших руках.

– Я видел, как ловко вы стреляете из луков. Помню, как ты убил болотного

тролля своими мечами, прежде чем он успел ринуться на тебя. Эльбы сильные и

умелые войны во владении холодным оружием, но люди не привыкли сражаться

в схватках на мечах. Патронов и батарей для стрелкового оружия становится все

меньше.

– Наши войны научат ларгов, тем умениям, которые вы утратили. Воркфильд

рассказывал вашу историю. Ваши предки были куда более умелыми в обращении

с клинками. Вспомни, про гладиаторов, самураев, рыцарей и казаков. Множество

войн, множество побед.

– И поражений тоже, Лиэль.

– Победа всегда на стороне миротворца. Агрессором движет жажда наживы или

страх. Ларг, стоящий на защите своей земли не потерпит поражения.

– Мы не на Земле. Этриус – планета орков. Они здесь хозяева.

– Оркам мало всего мира. Их мысли наполняет кровь, кипящая кровь войны. Да,

вы не на своей земле, но вы возделываете ее, вы цените то, что она вам дает.

Орки выжгли все леса, пожрали всех животных. Большинство их земель

заполняет пустыня. Они разводят коз и овец, выращивают какие-то фрукты или

овощи, берегут свои оазисы, но только потому, что у них нет другого выхода.

Уничтожив лагров и эльбов, они превратят Этриус в огромную пустыню.

– Но ты говорил, что на севере жили краглы и маги – друиды. Они не смогут