– Я – дра Валесия.

– Хорошшшо. Почувссствуй небо, сссмотри на него нашими глазами, чувссствуй, дррра.

С глаз девушки словно спала пелена. Она видела мельчайшие капельки влаги, из которых состояли облака, видела потоки воздуха, ощущала ветер. Каждый поток воздуха имел свой вкус. Нет, не запах, который можно учуять носом, а именно вкус. А потом она услышала шелест листьев и открыла глаза.

– Как полетала? – прошелестела мысль Архахаара.

– Потрясающе! Это… это невозможно передать словами!

– И не надо. Слова несовершенны, не стоит пытаться, архимагесса Валесия.

– Как ты меня назвал, чешуйчатый?

– Как и положено по закону Академии о нечеловеческой магии. Драконы – единственные разумные, способные передавать мыслеречью свои эмоции, у тебя это получилось, значит, ты начала овладевать магией крылатых.

– Не терпится рассказать всем остальным.

– Один болтливый колдун уже растрепал.

– Одному болтливому черному надо язык укоротить – фыркнула Валесия.

– Давай собираться, на закате отчаливаем. У тебя муж почти три седмицы икру мечет, того гляди яичко снесет.

Размышления Валесии прервал стук в дверь.

– Наставница, это я, Нирла.

– Входи.

– Я прошла весеннее испытание – улыбнулась девушка-подросток.

– Рада за тебя. У тебя седмица на отдых, потом опять занятия от рассвета до заката.

– Я хотела сказать, что очень рада, что вы вернулись. Прошу прощения, что не смогла прийти сразу, подготовка к испытаниям отняла много сил и времени. Я очень рада, что наши занятия продолжатся.

– Увы, я больше не буду учить, по крайней мере, пока.

– Но, но почему? Вы же лучшая, из боевых магов только вы и наставник Гас владеете землей, вы стали наставницей всего через год после получения плаща, на последнем испытании вы не побоялись вызвать в круг архимага. Вы были для меня примером, когда у меня опускались руки или я не знала, что мне делать, я спрашивала себя: «что бы сделала наставница Валесия?»

– Я не люблю лесть, Нирла, но, признаюсь, мне приятно.

– Это не лесть, а правда, наставница. Прошу вас, поговорите с ректором, пусть он изменит свое решение.

– Мой супруг не имеет к этому никакого отношения. Так решила я.

– Почему? Прошу, объясните.

– Разве я обязана что-то объяснять студиозусу первого года? Как там говорил один из моих наставников? А, вот, кому должна, я все прощаю.

– Вы можете отправить меня к котлам, но, прошу, объясните мне. Вы редко надеваете плащ, скрываете Дар, в книге магов ваша запись вымарана, осталось только имя и прозвище.

– Хорошо, – сдалась Валесия, – раз уж ты потратила свое время на чтение записей, я расскажу. Просто, чтобы ты не напридумывала гыр знает что, но если ты проболтаешься, хоть по небрежности, хоть в бреду…

– то отправлюсь к котлам.

– Нет, не к котлам. Ты умрешь. Потом к тем, кто слышал твои слова, придет Охотница. Если ты сейчас уйдешь, то этот разговор останется между нами, ты не понесешь наказания, даю слово.

– Отец не учил меня отступать и брать свои слова обратно. Именем и силой клянусь, что все сказанное не станет достоянием чьих-либо ушей.

– Хорошо, пусть будет так. Я – принцесса Вадеки, приемная дочь короля Натона, хотя это не имеет отношения к делу. Вот, смотри – произнесла архимагесса, отдергивая занавеску, закрывавшую одежную нишу.

– Не может быть, это невозможно – пробормотала Нирла.

– Статус супруги ректора и слава первой задиры Цитадели дают некоторую свободу от правил. Белый я ношу только в Вадеке. Так уж вышло, что я покинула стены Цитадели до последних испытаний, а дальше просто политика. Народ любит белую ведьму, даже легенды слагает, белая ведьма поддерживает королевскую власть. А какая белая ведьма носит коричневое? Коричневый – мой по праву, я его честно заслужила. А этот… этот новый.