– Слишком уж сложно, – подал реплику Северцев, – раньше они так не действовали. Не очень на них похоже. Предтечи обычно исповедуют принцип минимального необходимого и достаточного воздействия, а тут такая глобальная инсценировка в качестве теста? Не их стиль!

– И Вике не удалось «расплести» Узор, – заметил вступивший в разговор Пол. – Кстати, она тоже вовсе не уверена, что за Нашествием стоят Древние. Есть там некие не соответствующие их стилю и обычно присущей им внутренней ритмике Узора событийные последовательности. Но если предположить, что это все-таки их рук – или что там у них есть – дело, то пока мы безнадежно проигрываем в темпе, а они в это время направляют человечество в нужную им сторону. В любом случае сейчас необходим план наших дальнейших действий.

– Предположим, чисто теоретически, – сказал молчавший до этого глава Братства владыка Амвросий, – что за Нашествием стоят настоящие пришельцы. И нам, людям, и Предтечам это не сулит ничего хорошего – никто не знает ни их мотивов, ни дальнейших планов. Идти у них на поводу – довольно рискованная затея. В такой ситуации следует рассмотреть все варианты, включая даже попытку вступить в контакт с Древними с тем, чтобы предложить им выступить против пришельцев единым фронтом.

Присутствующие в зале опешили: сам верховный иерарх предполагает возможность пойти на сговор с врагом!

– Вы это серьезно? – удивленно спросил Пол.

– Вполне! – ответил владыка. – Если Предтечи не связаны с Нашествием, то они не захотят выпустить людей из своих сетей, а для этого им придется каким-то образом противодействовать пришельцам. Согласитесь, что средства манипулирования людьми у Древних отлажены на всех уровнях, включая СМИ, литературу, кино и даже компьютерные сети. Поэтому при некоторых обстоятельствах будет очень разумно, если мы договоримся с ними, как согласованно противостоять планам пришельцев. Если произошедшее – не их происки, а реальное появление внеземных агрессоров, то, может быть, Предтечам с их потенциалом окажется все-таки выгоднее сотрудничать с людьми, чем с пришельцами.

Более того, надо разработать план мероприятий, с помощью которых мы сможем отследить и сорвать возможные контакты Древних с пришельцами и помешать достигнуть договоренности о совместных действиях. Ведь если это случится, то страшно даже и подумать, как Предтечи могут использовать свой потенциал тайного управления событиями в интересах внеземных агрессоров.

– Но это при условии, что Древние действительно непричастны к Нашествию, – заметил иерарх из Юго-Восточной Азии, – в противном случае идти с ними на контакт губительно. Мы будем играть по их правилам и даже не поймем этого. Не исключаю, что они одной рукой или, как справедливо было замечено, тем, что там у них вместо рук, будут создавать видимость борьбы с инопланетянами, а другой – направлять дальнейший ход вторжения. Лично я склонен думать, что за Нашествием стоят именно Предтечи. Ведь в случае принятия властями ведущих государств Земли выдвинутых пришельцами условий стремительное внедрение непонятных и при этом более развитых внеземных технологий может привести к весьма неприятным последствиям – например, резкому снижению численности человека как биологического вида и деформации его психики в нужную пришельцам или, предположительно, стоящим за ними Предтечам сторону.

Я даже не исключаю, что с помощью такого обходного маневра Древние хотят добиться именно этого – форсированно внедрить новые технологии и напрямую изменить психику человека. А весь этот антураж придуман лишь для отвода глаз, чтобы мы подольше ломали голову и не мешали им действовать. При этом замечу, что сами-то пришельцы могут быть и впрямь настоящими выходцами с других планет или даже существами из другой Вселенной. Ведь нам ничего не известно о том, откуда Предтечи пришли на Землю. Недаром же они так упорно прорывались за Грань Вселенной демонов. Так что они вполне могли, грубо говоря, завербовать наемников с целью осуществить их руками некие планы в отношении нашей, человеческой цивилизации.