Холдофф же привез из Гермесис Базара некий доспех – военные разработки Рогенхайма, во всяком случае, клеймо в виде красного дракона там и правда стояло.

Когда доспех достали, Мастер сказал: «Креол, до своей ошибки ты верно служил мне, еще во времена Белого Ордена! Теперь твое тело снова послужит мне!»

На это Нимата возмутилась:

«Мастер, он – моя игрушка! Вы сами отдали его мне! Тем более, если я не буду пытать его, как я смогу питать вас силой его страданий?!»

– Вы так хорошо запомнили разговор?

– Не забывайте, я владею темпоральной магией, так что за счет отмотки памяти в прошлое, я могу идеально воспроизвести всё, что видел. Но не перебивайте!

Так вот, Мастер ей и отвечает:

«Я заплачу тебе за эту игрушку! Более того, отныне страданиями ты будешь питать не меня, а себя! Ты перестанешь быть моим прислужником по имени Нимата, а станешь полноценным вампиром по имени Плеть! Я дарую тебе бессмертие!»

В общем, он пронзил её сердце черным кинжалом, а затем из его рта прямо ей в рот полилась какая-то отвратительная черная жижа, её кожа побледнела, а глаза почернели, а затем она резко захохотала нечеловеческим хохотом…

– Слушайте, вы точно ученый, а не писатель?

– Простите, увлекся, очень уж красочно всё было. Так вот, после этого они надели на несчастного доспех и шлем, что изнутри осветился красным огнем, после чего доспех с рабом преклонил колени перед Мастером. Плеть спросила:

«Мастер, но он же предаст нас после всего, что пережил!»

«Душа Креола более не с нами – шлем погрузил её в нескончаемый виртуальный кошмар, по сравнению с которым твои пытки – лишь детские шалости! Но боевые навыки его тела, соединенные с передовым оружием Рогенхайма, дадут Тёмному Ордену величайшего воина, какого только можно представить. Я назову этого воина Драконом, в честь эмблемы на доспехе!»

«Ха, думаю Всполох это оценит!» – усмехнулся Холдофф.

– Погодите, что?! Всполох?!

– Именно! Холдофф не украл доспех Рогенхайма, он купил его через Всполоха! Официально! Что означает, что Рогенхайм поддерживает Бездну, несмотря на то, что официально служит Вечной Империи!

– Ну, может, они просто делают ставки на обе стороны? Так сказать, не хранят яйца в одной корзине. Подло, конечно, но…

– Неееет! Самое интересное было потом! Мастер спросил Человека в Чёрном, когда Рогенхайм атакует Тарр!

– ЧТО?!

– Именно! Я так и не понял, хочет ли Тёмный Орден послужить пятой колонной, или как рыцарь на черном коне отразить постановочную атаку, чтобы повысить свой авторитет в глазах таррцев и прийти к власти, но так или иначе – Бездна и Рогенхайм не просто заодно – они планируют совместную войну с Тарром! И я, конечно, понимаю, что Тарр не входит в Империю, но такой альянс представляет серьезную угрозу Вавилону.

– Если Вавилон не входит в этот альянс, – усмехнулась Флорида и нажала на кнопку, после чего в кабинет вошел десяток людей в черном.

– ЧТО?! Но вы же сами при мне говорили, что Бездна не должна пройти в Вавилон!

– Это было давно… Знаете, в книжках часто встречается такое заблуждение, как «вечное противостояние». Не бывает «вечных врагов», как, кстати, и «вечных союзников». Всё течет, всё меняется. И сейчас Белая и Чёрная Ложи совсем не враги, скорее, наоборот. Да, вы сообщили важную информацию, так как Черная Ложа не проинформировала нас о своих делах с Рогенхаймом, но… Боюсь, больше эту информацию вы никому не сообщите. И да, если вы думаете воспользоваться своей темпоральной магией, то, боюсь, я подготовилась к вашему приходу, и тахионный генератор под моим кабинетом подавит вашу попытку отмотать время назад.