Мешков шагнул на крыльцо дома первым, крикнул бойцам Росгвардии:

– Мы выходим! Пацан безоружен.

За калиткой их встретил Бахтин и приказал двум бойцам:

– Наручники на мародера. Пакуйте его в машину.

Мешков загородил Дениса.

– Минуточку, я при исполнении! Гражданин Чмыхин задержан сотрудником полиции. Полиция проведет расследование.

– Майор, ты издеваешься?

– Благодарю Росгвардию за содействие.

– Ну ты, Мешков… Говори полное имя, должность, телефон.

– Для знакомства?

– Для порядка!

– Ты прав, майор. Надо обменяться контактами. Одно дело делаем.

Офицеры провели манипуляции с телефонами.

– Бахтин Тимур Степанович. Росгвардия, командир, – добавил новый контакт Мешков.

– Мешков Олег Николаевич, начальник отдела уголовного розыска, – ввел данные Бахтин.

– Вас расквартировали в детском санатории?

– Это секретная информация.

Мешков сделал лицо кирпичом:

– Я глаза завсегда в сторону, когда мимо проезжаю, чтобы «Уралы» и БМП не видеть.

Бахтин хотел съязвить в ответ, но у него зазвонил телефон. Майор выслушал сообщение, одернул форму и приказал бойцам:

– По машинам! Диверсия на ЛЭП. Обесточена воинская часть.

– Вот то ваша работа, Росгвардия, – поддержал Мешков. – А с хлопцем я разберусь.

– Уж разберись. И про пистолет не забудь доложить.

– Всенепременно. От меня привет Артемову.

– Кто это?

– Полковник, командир части, Евгений Петрович Артемов.

– А ты тут всех знаешь, майор.

– Теперь да.

Мешков протянул руку новому знакомому. Рукопожатие было крепким, словно каждый стремился доказать собственную силу. Сошлись на ничьей. Бахтин запрыгнул в «Урал». Хлопнула дверца, взревел двигатель, Росгвардия укатила.

К месту происшествия спешила бабушка Дениса, на ходу грозя внуку жилистым кулачком:

– Где мой охломон? Жив! Уж я ему уши повыдергиваю. Шо ты устроил? Опозорил Чмыхиных, ирод! Марш домой под замок!

– Погоди, Тамара Егоровна, – остановил женщину Мешков. – Денис со мной поедет.

– Куда?

– Надо снять показания, научить уму разуму.

– Долго?

– Завтра Денис будет дома. А если пару дней у нас посидит, то больше поумнеет.

Глаза Чмыхиной забегали от внука к полицейскому. Чуть поразмыслив, бабушка согласилась:

– Вправь ему голову, Олег Мыколаевич. А то и ремнем! Дозволяю.

– Не мой метод. Денис, в машину.

– Вечерять будешь дома, Олег Мыколаевич? – спохватилась соседка, когда Мешков завел двигатель. И прокричала вслед: – Я тебе картохи отварю! С чесноком – он от всех болезней!

УАЗ с литерой Z командира воинской части полковника Артемова Евгения Петровича свернул с асфальтированной дороги и проехал по заросшей грунтовке меж высоких разлапистых сосен к хутору Доляны. На дальнем хуторе и в мирное время жизнь теплилась в пяти дворах, а сейчас, после вынужденного отселения приграничной полосы, жилой осталась крайняя беленая изба за облупившимся штакетником. Дом снял полковник для своей беременной жены Татьяны.

Заслышав шум приближающегося автомобиля, жена на скорую руку развесила постиранное белье на веревке во дворе, подхватила тазик и вышла к калитке навстречу мужу. Эмалированный таз казался вдвое меньше ее большого живота.

Сорокалетняя Татьяна Артемова, акушер-гинеколог по профессии, к первой беременности в позднем возрасте отнеслась с гипертрофированной щепетильностью. Уволилась с работы, на обследования ездила в областной Центр матери и ребенка, отдыхала в санаториях. Знакомые не сильно удивились, что на последнем месяце беременности Татьяне взбрело в голову жить в сосновом лесу.

Евгений Петрович привез жене продукты. Его водитель, рядовой-срочник в бронежилете, остался в машине и наблюдал, как подтянутый моложавый полковник обнимает раздувшуюся женщину.