– Старших нужно слушать, пока своего ума не нажил. Ладно, продолжим. Гражданских лиц стараются не трогать, правда на войне всякое случается. Стоит перегнуть палку, и при подведении итогов искин-арбитр тебя запросто в военные преступники запишет. Дорога потом одна: либо каторга, либо в пираты податься. На фронтире таких отщепенцев много. Сделаешь, как положено, получишь пряник, – отец показал мне маленькую флешку.

– Что там?

– Курс обучения вождения военной техники, и твои любимые истребители имеются.

Я подскочил со стула:

– На все согласный! В какую кучу навоза лезть?

Тот разговор запомнил очень хорошо. Поэтому сейчас благодарил небо за отцовскую науку и сидел в мутной водичке, что поначалу требовало от меня немалого самообладания. Очень трудно в такой ситуации не нервничать. Непривычная среда, ничего не видно и трубка норовит выскользнуть. По-первому разу водички вдоволь наглотался, потом привык и мне даже начало нравиться. Чем-то невесомость напоминает, только воздух успевай взад-вперед гонять. А если сумеешь расслабиться, вообще полная благодать. Наверное, также себя младенцы чувствуют, пока из мамкиного живота на свет не вылезут.

Осторожно высунул голову из воды и осмотрелся, вроде бы все тихо. Выбрался ползком на берег и нашел патронташ. Сидел в кустах минут пятнадцать, протирал ружье травой от влаги. Обойму, искупавшуюся вместе со мной, выкинул, береженого бог бережет. Пошел к внедорожнику, нужно забрать вещички. Только было протянул за ними руку, как сзади раздался голос:

– На колени! Не оборачиваться!

Спорить с таким неприятным мужчиной мне почему-то не захотелось. Послушно выполнил команду, подняв руки с ружьем над головой.

– Я местный, из поселка Озерного, не стреляйте, дяденька! – зачастил я.

– Мародер?

– Нет, моя машина! Я на ней ехал.

– Эх… военные, – вмешался еще один голос. – Все бы вам, народ пугать. Ты чего к парню пристал, Федор? Не видишь, что ли, он человек, а не жук!

– Не лезьте не в свое дело, профессор. Я же вас проводить раскопки не учу!

– Еще бы ты меня учить взялся! Только команды и слышу! Женщины от тебя скоро по лесам разбегутся, попомни мои слова, сержант.

– Не пререкаться! Слышь, малой, ружьишко на землю, можешь встать и обернуться.

Поднялся и увидел перед собой колоритную парочку. Мужик, поперек себя шире, увешенный оружием с головы до ног. Рядом с ним стоял сухонький старичок в очках с толстенными линзами, такие я раньше только в исторических фильмах видел.

– Как зовут? – спросил меня сержант.

– Сема.

– Семен, значит. Что здесь делаешь?

– Староста послал меня эвакопункт проверить, подремонтировать что можно. Люди не приехали, пришлось вернуться в поселок, а там меня жуки обстреляли.

– Техник?

Я кивнул.

– Автобус отремонтировать сможешь?

– Да, если условия и запчасти будут.

– Следовательно, не получится, – проворчал сержант. – Так и докладывал бы, условия ему подавай!

– Поехали в поселок, там у нас мастерская, обязательно починим.

Профессор посмотрел на меня с сочувствием:

– Не надо туда ехать, молодой человек, совсем не надо. Ни к чему тебе это видеть.

– Что видеть?

– Потом узнаешь, – сказал сержант, неодобрительно покосившись на профессора. – Бери вещи и пошли автобус глядеть.

– Никуда я не пойду, меня в поселке люди ждут!

– Молчать! – вызверился сержант. – Исполнять приказ. Пока я с тебя шкуру не спустил! С этого момента ты призван на службу!

– Не имеете права! – возмутился я. – Я несовершеннолетний!

– А я начальник мобилизационного отделения! Грудного младенца на службу призвать могу! Еще слово, солдат, и ты у меня отхожие места до отбоя чистить станешь! А перед этим ты их построишь! Приказ понятен?