– Надеюсь, однажды вы расскажете мне о своей группе все, леди Доусон, – не глядя в мою сторону, сказал Фенрир, и я наконец выпала из прострации. Громко выдохнула, поспешно отводя глаза.

«Так! – рявкнула на себя. – Слушай сюда! Рот закрыла, слюни подобрала! И не ведешь себя, как озабоченная идиотка!»

Вроде подействовало. По крайней мере, дыхание выровнялось точно. Но я вдруг начала понимать, что волк на соседней кровати – это не просто временное неудобство. Тут что-то куда большее. Думаю, был бы он иной расы, я бы на него совсем иначе смотрела.

«А может, нужно просто привыкнуть?» – предположила, укладываясь на жесткую подложку криокамеры. И, уже глядя, как закрывается ее крышка, поняла, что не хочу привыкать. Да это и не нужно. Через три месяца от лорда Танта останутся только воспоминания. А если воспользоваться новейшей корейской разработкой – не будет даже их.

«Нужно собраться с силами и просто переждать!» – твердо решила, закрывая глаза.

Сон пришел мгновенно, и как мы взлетели, я уже не ощутила.

То, что спутник «Талия 50–12» будет перевалочным пунктом, я поняла еще на Земле. А вот то, что это перевалочный пункт контрабандистов, обнаружилось только в момент высадки. Когда лорд Тант вдруг самолично провозгласил себя штурманом и опустил «Кассиопею» за три километра от заданной цели на плохо освещенном пустыре.

– Обычное задание, да, лорд Тант?! – процедила я, оглядываясь по сторонам. Команда за спиной не роптала, но тоже не выглядела слишком довольной.

– По крайней мере, здесь можно дышать. – Вейлинг спрятала прибор в карман скафандра. – Магний, хром, свинец – все в норме.

И она первая подняла смотровое стекло своего шлема.

А вот я нахмурилась еще сильнее. Мне не нравилось то, что здесь происходит. Пускай с воздухом и полный порядок, а порывы ветра и практически полное отсутствие естественного освещения – нормальное явление для планет с искусственной атмосферой, но какого черта нужно было высаживаться среди древних развалин вместо того, чтобы воспользоваться местным аэродромом? И пока я не разберусь, в чем дело…

– Герметичность не нарушать! – рявкнула на Вейлинг по внутреннему каналу связи. А затем подняла раздраженный взгляд на Танта: – Разве нас не должны были встретить?

Волк отвечать не стал – попросту не успел. Я уже услышала быстрый топот чьих-то ног по бетонному полу. А спустя пару мгновений увидела его источник: невысокого нелюдя с длинным гибким хвостом и испуганными маленькими глазками. Типичная крыса-переросток. То есть, простите, крфрит. Инопланетное существо с отлично развитым чувством самосохранения и такой бешеной интуицией, что в казино их не пускают даже с чемоданом кредиток (кредиты, кстати, выдают охотно – этот народец умеет зарабатывать).

– Вы прибыли! – вместо приветствия воскликнул он и бросился к Танту. – Но я не ждал вас так рано!

– Я распорядилась перенести время вылета, – хмуро ответила этому неприятному нелюдю.

Он повернул ко мне лохматую голову:

– Вы?!

Фенрир самодовольно ощерился, но я сделала вид, что не заметила.

– Старший сержант Джейн Доусон прибыла для получения груза, – ответила с каменным лицом. – Вы Пэттер?

Мужчина неуверенно кивнул и уставился на меня так, будто у меня вдруг выросли рога. Потом перевел вопросительный взгляд на Танта:

– Мэтр Вальтерс не говорил, что груз будет забирать волчица.

Эйва бесшумно ступила ближе.

– Мэтр Вальтерс? – шепотом повторила она мне на ухо.

Я чуть заметно повела плечом: «Не имею представления».

Но познакомиться хотелось очень сильно. Особенно когда Тант «успокоил» связного фразой:

– Совершенно верно, груз буду принимать я. Леди Доусон и ее группа обеспечат прикрытие.