– Сука! – подскочил я, увидев высокую, худощавую фигуру, полностью облачённую в сотканный из тьмы плащ, лицо его тоже не было видно, оно было закрыто такого же оттенка тканью.

Это… чучело, а это было именно оно, словно пристально смотрело за мной, за каждым моим шагом, за каждым моим движением, словно анализировало, оценивало. Не было ни глаз, ни ушей, ни каких-либо других частей тела, которыми это могло наблюдать… но я словно осязал, как эта тварь хочет узнать всё обо мне.

Сделав выстрел, потом ещё десяток, полностью разрушив основание этого чучела, которое неожиданно стало нормальным, я побежал дальше, только на этот раз… я умирал почти от каждого встреченного мною бота. Они стали словно… умнее, быстрее, внимательнее. И во взгляде каждого я видел ту тьму, из которой было соткано то чучело. И при встрече с каждым из них я чувствовал… панику.

Выйдя из игры за несколько часов до будильника, я запустил другую, обыкновенные гонки на гравибайках. Но и тут от меня эта тварь не отстала… на этот раз это было не чучело, на этот раз эта тварь решила действовать более изощрённо. Три байка словно полыхали тьмой, а «люди»… их там не было, байки ездили сами по себе. И сколько раз я ни пытался их обогнать, столько раз я разбивался на какой-то нелепости. Один раз я просто разбил голову во время поворота, на земле оказался камень побольше, он мне и снёс с плеч обиталище моих мыслей, виртуальное. Второй раз я врезался в стену, она там была, но я просто не успел свернуть, боли не было, но ощущения так себе. Третий раз… а вот третий раз меня нагло выбили с трассы эти байки.

Психанув, я вышел из этой игры, вышел из системы дополнительной реальности и на хрен выбросил эти очки подальше от себя. Сейчас я злился, злился на всё, даже на самого себя. В голову так и лезли мысли о том, что надо сдохнуть, и все проблемы будут решены, но я отбрасывал такие мысли. Жить мне нравилось, жить мне хотелось, в смерти нет столько эмоций, столько событий, ярких и не очень.

– Да что за фигня со мной происходит?! – взорвался я, вставая с кровати, направляясь к помещению с броней.

Она стояла всё там же, всё так же, в полуразобранном состоянии. Не знаю почему, но я успокаивался, просто чувствовал внутренний покой. Эта броня мне напоминала о доме, о тех счастливых временах, когда мама ещё была жива, когда она была рядом, когда я мог чувствовать себя в безопасности.

– А мог ли?! – снова раздался этот голос, только с насмешкой и надменностью, что меня тут же выбило из колеи, из спокойствия.

В следующий миг моя голова начала раскалываться, я еле устоял на ногах, зацепился за открытый каркас на торсе своей брони, чуть ли не начал кричать от этой боли, но стиснул зубы и перетерпел. Пот выступил на лбу, покрыл всю спину, руки сильно дрожали, ноги подкашивались. Когда я пришёл в себя окончательно, то почувствовал, как на висках пульсирует, чувствовал свой пульс, в ушах звенело, но, по крайней, мере я мог стоять без поддержки.

– А я думал, ты покрепче, – усмехнулся голос, но потом начал серьёзно: – Ты помнишь, кто я и зачем я тут. Я же тебе намекнул, что я от тебя не отстану. Так вот. Развивайся, становись сильнее, насыщай своё тело. А я потом… в общем, не важно. Я тебе помогу, когда-нибудь, как-нибудь. Потом. А за это плата, большая. Но потом, всё потом. Но ты развивайся, а я тебя ещё навещу.

– Иди ты к чёрту, тварь! – крикнул я, мотая головой во все стороны, пытаясь найти хоть какие-то следы этой гадины.

– Можно сказать, я и есть твой чёрт, – усмехнулся этот… внутренний голос, после чего словно исчез.