– Семенов ревёт! – на весь класс басом заорал Витька Стружкин, двоечник, разгильдяй и злостный прогульщик, указывая длинным указательным пальцем на одноклассника. Он уселся за одну парту с ним, потому что Лиза Коврикова заболела, и место её пустовало.

Сегодня Вовка и Стружкин собирались соревноваться, кто из них со школьного крыльца дальше плюнет. Для Стружкина это событие было так же важно, как для Конопаткиной получить очередную пятерку. У него даже в животе возникло такое ощущение, которое бывает во время воздушных ям, когда летишь в самолёте. Победитель получал в награду новейшую компьютерную игру.

Вовка быстро смахнул скатившуюся слёзу и посмотрел на одноклассника с самым зверским выражением лица. А затем неожиданно встал, чтобы уйти отсюда куда-нибудь, где его никто не найдёт. Класс замер. Ребята все, как один, посмотрели на Вовку.

– Семёнов ревёт, – шепнул кругленький и толстощёкий Пашка Лисовецкий с соседней парты, оторвавшись от рассматривания царапины на парте, на ухо рыжему Петьке Прыщикову, всё лицо которого было усеяно веснушками, ядовито корчась от смеха.

– А что он ревёт-то? – нетерпеливо спросила Галя Косматушкина, потрогав пальцем облупленный нос.

– Откуда я знаю, – сверкнув глазами на узеньком личике, быстро ответила Ира Полочкина.

– Вован, ты чё ревешь?

– Чего?.. – возмутился Вовка. – Сам ты ревёшь, – недружелюбно бросил мальчик. – После уроков получишь, – процедил он сквозь зубы и сделал точный удар локтём в бок Витьки.

– Ты чего пихаешься? – огрызнулся Стружкин.

Надо сказать, что Вовку побаивались. Всё-таки как-никак, а зеленый пояс по каратэ.

– Семёнов! – сделала строгое замечание учительница.

– А чё сразу Семёнов? – Вовка сразу потемнел.

– Кто бы мог подумать! – зашёлся мелким противным хохотом конопатый Петька Прыщиков. – Сам Семёнов главный хулиган класса ревёт, как девчонка!

– Хватит! Тихо! – вскинув ладонь, прикрикнула учительница. – Семёнов, что случилось? – Ты сегодня какой-то странный… Ты что заболел? – обеспокоенным тоном спросила она.

– Нет, у меня просто от солнца глаза заслезились, – объяснил Вовка, убрав темно-русую челку взмахом головы. – Я не могу сосредоточиться из-за яркого света, – заявил, Вовка, не желая ябедничать на Пузырькову, что та во время урока смотрится в зеркало.

Он, конечно, сначала очень хотел соврать, что, мол, да, у меня болит живот, чтобы пораньше улизнуть с занятий, но это был уже итак последний урок. До конца оставалось всего-то пятнадцать минут, а так придётся идти в медпункт, выдумывать симптомы, по которым Лидия Карловна будет определять диагноз, потом она пошлёт его к Оксане Власовне, которая должна будет поставить в известность родителей о болезни их ребенка, в общем затянется процедура минут на сорок, а Вовке задерживаться в школе совсем не хотелось. Да и соревнование у них с Витькой сегодня.

Витя с Вовкой были знакомы всю жизнь, потому что с самого рождения жили в одном доме, в одном подъезде и даже на одной лестничной клетке. Их мамы дружат, что нельзя сказать о Витьке с Вовкой. Каждый раз Витька, придумывая игры с совершенно дурацкими правилами, отчаянно пытался обыграть соседа самыми разными, в том числе, нечестными способами, но Вовка не давал ему спуску. К сожалению, в прошлый раз он, Вовка, так глупо проиграл Стружкину в соревнованиях по плевкам, аж вспоминать тошно. В тот день стояла ветреная погода. Вовка с Витькой залезли на спинку скамейки в небольшом лесопарке в их районе и начали плевать, кто дальше. Счёт сравнялся – три: три. И как раз в тот момент, когда решающий плевок был за Вовкой, у него предательски пересохло во рту. Пришлось принять поражение.