Еще недавно люди проживали в сельской местности, а крупных городов было немного. Этому способствовало то, что там, где периодически возникали природные катаклизмы, поселения просто не успевали разрастись. С началом индустриальной революции в XVIII веке ситуация резко изменилась. Появились адекватные новому времени строительные технологии, и произошел резкий рост городского населения. Наиболее крупные города, в силу коммуникационных и других условий, а это 40% всех городов мира с населением более полумиллиона, оказались на побережье океанов, морей или в устье рек. Именно там, где всегда был высок риск природных катаклизмов: наводнений, штормов, землетрясений и цунами.

Исторически места расположения человеческих поселений определялись такими факторами, как близость к источникам питьевой воды и пищи, удобством торговли и т. д. До середины XX века среди них никогда не было фактора геобезопасности, поскольку землетрясения, цунами или извержения вулканов происходили редко и, как правило, о них забывали следующие поколения.

Ситуация изменилась с возникновением городов и появлением возможности не только сохранять информацию, но делать её доступной обществу. Это произошло сравнительно недавно, поэтому многие города продолжают находиться в непосредственном соседстве с заснувшим вулканом или затаившимся в складках горной породы очагом землетрясения.

Если сравнить размеры потерь с состоянием экономики той или иной страны выясняется простой факт. Чем беднее страна, тем больше жертв и наоборот, чем она богаче, тем меньше людских потерь, но выше средняя продолжительность жизни. Хотя в «бедных» странах проживает только 58% населения планеты, но на них приходится 88% погибших и 92% от всех пострадавших от стихии (1965—1992). В странах с низким доходом общее количество погибших и пострадавших в 5,8 раз больше, чем со средним и в 45,2 раза больше, чем в странах с высоким доходом.

Истина проста. Низкие доходы не позволяют «бедным» странам выдерживать конкуренцию со стихией, а плохое управление, в сочетании с коррупцией, иметь средства для создания безопасных условий жизни своим гражданам.

Еще лет сто назад развитые по тем временам страны, страдали от землетрясений не меньше, а даже больше чем бедные страны. Вектор максимальных потерь приходился на богатые города и зажиточные провинции Америки и Европы.

В 1906 году несколько тысяч погибших в США, Италия в 1908 году – десятки тысяч. В то же время, на Ямайке в 1907 году менее одной тысячи, а в Иране в 1909 году около пяти тысяч погибших. Правильно извлечённые из катастроф уроки позволили развитым странам снизить человеческие потери от стихийных бедствий.

Общее число жертв и сейсмическая активность по десятилетним интервалам времени. Стрелками отмечены землетрясения с наибольшим количеством жертв. Гистограммой внизу показано число мегалоземлетрясений определяющих основную сейсмическую энергетику планеты. Пунктирная линия с линейным трендом это число зарегистрированных землетрясений с магнитудой около шести по шкале Рихтера. Положительный тренд характеризует увеличение разрешающей способности мировой системы сейсмических наблюдений, а не увеличение сейсмической активности Земли. Первый этап 1900—1930 гг. – становление телесейсмических наблюдений. Второй этап 1930—1980 гг. – создание региональных систем и сетей для слежения за ядерными испытаниями. Третий этап 1980—2010 гг. – появление цифровых сейсмических станций и использование ЭВМ для обработки данных. Квазипериодические флуктуации с повторением в среднем 20 лет с вокруг тренда, видимо, связаны с природными факторами (Каррыев,2016).