– Что дальше делать будем? Предложения есть?

Боди ответил:

– А что дальше? Нам теперь торопиться некуда особо. Пойдём по берегу, дойдём до ближайшей пристани, наймём буксир, он баржу оттащит к пристани, пришвартуемся, если, конечно, место будет, откроем лавку – и будем приторговывать: кто чем может. Вы, как понимаю, торгуете редким эксклюзивом – вам много торговой площади не надо. Как план?

– Шустрый ты дедок, Боди. Договор был, что мы вывозим книги за половину твоей библиотеки – ни о какой торговой площади речи не было, и дальше наши пути расходятся.

– Так обсудим этот вопрос?

О! Буксир плывёт! И, похоже, нам с буксира кричат:

– Десять монет серебром за то, что с мели снимем, и сорок серебром – до ближайшей пристани.

Тут особо не поторгуешься…

Кричу:

– Согласен!

Вот сразу видно – профессионалы на буксире: быстренько канатами обвязали баржу, сдёрнули с мели и потащили к ближайшей пристани. Перебрался на буксир – поговорить с капитаном, оказалось, тут таких застрявших – полно. Они уже четвёртого с мели снимают.

– У большинства на баржах настолько старые накопители, что им хватило энергии чуть дальше проплыть, а потом у них энергия закончилась. И там, на мелях, барж пятнадцать застряло – вот у нас сегодня «День буксирщика»!

– Я так понимаю – мы последние?

– Вероятно, если не последние, то предпоследние – точно.

– А следующая пристань далеко? За какую суму дотащите туда баржу?

– Три золотых.

– Договорились.

Перебрался обратно на баржу, сообщил всем, что идём к следующий пристани – на этой останавливаться не будем. Ещё два дня пути.

Боди заметил:

– Правильно. На этой уже приткнуться негде, да и наследующей, думаю, мало свободных мест. Теперь свободного времени много, так что – обсудим торговую площадь?

– Позже. Самому надо тщательно баржу осмотреть: что тут и как.

Осмотрел тщательно баржу. Выяснилось, что конструкторы баржи пытались поставить четыре небольших накопителя, под каждой палубой имелась сетка генератора – выходило, что баржа изначально строилась как торговая точка с собственным маломощным генератором, то есть изначально они не собирались двигатель сюда ставить. На первом этаже – сплошной павильон, на втором – просто пустое пространство, только у носа рулевое колесо – штурвал, похоже. Сначала это был один проект, потом – другой, затем – третий, а потом – я купил эту посудину. По сути дела, я имею две пустые палубы, даже проёмы окон не везде доделаны, да вся эта надстройка двухэтажная какая-то недоделанная…

Итак, первый этаж – магазин, второй – жилой. Что-то в трюме жить не хочется – трюм определил под склад барахла. Если весь первый этаж под книжный магазин отдать, то книжный магазин шикарный получится, но книжный магазин может оказаться просто балластом: никакой прибыли – одни убытки, да и зачем мне арендаторы? Договариваться надо с ними… а так: куда хочу – туда плыву. Половина книг у меня есть, торговать ими тоже есть кому – зачем мне Боди? Незачем. Отказать.

Подплываем к пристани – мест свободных немного. Выбрал поближе к дороге – не очень удобно, но приемлемо. Пришвартовались. Место стоит десять медяков в сутки, энергия – бесплатно, хотя мне это пока не надо: накопителя нет.

Пошёл смотреть город. В городе есть целых два книжных магазина. Город раза в четыре больше того, откуда мы удирали, есть школа, в общем – ничего примечательного: город – как город. Пошёл на местные верфи – посмотреть, прицениться. Походил, поговорил – у них в наличии куча выработанных эфириумных накопителей имеется, и цена на них – очень даже ничего, зато двигателей полно – и недорого. Вернулся на баржу весь в тяжких размышлениях: ничего мне тут не светит, надо плыть дальше, но надо где-то накопитель раздобыть, и это – проблема.