– Привет, Лиз, какими судьбами? Вот уж мир тесен. Я искала тебя после прилета, но ты как будто сквозь землю провалилась.

– Да, мой багаж выложили на ленту одним из первых, и водитель уже меня ждал. Пришлось уехать, не попрощавшись. Но, видишь, от судьбы не уйдешь.

– Это уж точно, – согласилась я. – Везде найдет.

Мы рассмеялись.

– Садись, – пригласила я. – Чаю попьем, как и собирались.

– С удовольствием, но только моего приглашения это не отменяет.

– Само собой. Если даже забудешь, я тебе обязательно напомню, – пошутила я. – Ты, значит, где-то неподалеку остановилась?

– В «Гранд Султан».

– Знаю, – кивнула я. – Приятное место.

– Да, Олег посоветовал. Он здесь всегда останавливается, когда приезжает по делам. И от ресторана недалеко, где праздник будет. Слушай, наверное, неслучайно я тебя встретила. Приходи тоже, я буду очень рада. Я еще в аэропорту хотела тебя пригласить, но как-то не решилась. Народа будет немного. Только самые близкие. Какие у тебя планы на вечер вторника?

– Пока никаких, – пожала я плечами. – Если буду свободна, обязательно приду.

Поболтав еще с полчаса о том о сем, мы попрощались, договорившись созвониться во вторник ближе к обеду.

Утро понедельника выдалось просто чудесным. Сидя на открытой террасе на крыше отеля, я думала о том, что автор выражения «понедельник – день тяжелый» просто никогда не начинал неделю в Стамбуле, за завтраком с видом на Мраморное море. Обожаю местные завтраки. Вроде бы все очень просто: хрустящий батон, колбаса, брынза, вареные яйца, оливки и маслины (только настоящие, а не такие, которые продаются в жестяных банках в наших магазинах), масло, джем, свежие овощи и, конечно же, крепкий турецкий чай. Но добавьте к этому свежий морской воздух, крики чаек, потрясающие виды, и самый простой завтрак станет чем-то волшебным, умиротворяющим.

Мои мысли прервал телефонный звонок.

– Ритуля, привет, дорогая, – раздался из трубки бодрый голос моей давней подруги и сокурсницы Кати Громовой. – Как твои дела? Слышала, ты сейчас в Стамбуле.

– Привет, Катюша! Как быстро распространяются новости, однако, – усмехнулась я. – Да, вчера прилетела. Вот, собираюсь проехаться по магазинам, изучить последние модные тенденции, так сказать. К тому же, меня тут случайно пригласили на день рождения. Надо какой-то подарок купить.

– О, классно! Я с тобой поеду.

– Что, неужели еще не устала от шопинга? – удивилась я. – Ты уж вроде бы месяц здесь.

– Ты же знаешь, от магазинов я никогда не устаю. Я там как рыба в воде. Помогу тебе заодно подарок выбрать. Я же профи в таких вопросах.

– Ой, Катюша-хитрюша. Наверное, что-то нужно от меня. Ты никогда просто так не звонишь.

– Ты меня сейчас вот очень обидела, – заныла подруга. – Нельзя же быть такой подозрительной все время. Иногда надо верить людям.

– Как говорила героиня Нонны Мордюковой, «человеку нужно верить только в самом крайнем случае».

– Ну и ладно, не хочешь как хочешь. Всех друзей так растеряешь.

Мне стало неловко. Ну что я в самом деле? Может, и правда у Кати нет никаких скрытых намерений. Просто хочет встретиться с однокашницей, с которой уже сто лет не виделась. Вечно я всех в чем-то подозреваю. Но, справедливости ради, стоит сказать, что в девяти из десяти случаев мои подозрения оказываются небеспочвенны. В итоге я каждый раз ругаю себя, что ничему-то меня жизнь не учит.

– Ладно, не обижайся, Катюш. Давно уж пора привыкнуть к моим тараканам. Давай вместе пройдемся по торговым центрам.

– Здорово! – моментально забыв про все обиды, радостно закричала в трубку Катя. – Кстати, я хотела с тобой заодно посоветоваться по одному вопросу. Ты же у нас в группе самая сообразительная была.