– Если только фюрер действительно так решил…

– Само собой разумеется. Вам приходилось бывать в этой стране? Что она представляет собой?

– Не приходилось.

– Ну, это уж совсем странно! – развел руками несостоявшийся покоритель Москвы. – Создавать какую-то подземную «страну СС» и пытаться делать это без Скорцени! Непозволительно!

Говорят, что Гиммлер не в восторге от этой идеи, подозревая, что «польский берег» этой реки, на которой должна располагаться «Страна Франкония», вскоре окажется в руках русских.

– Но так считает не фюрер, а Гиммлер, – заметил обер-диверсант рейха.

– Мне нравится ваша осторожность, Скорцени. Даже если учесть, что в общении со мной вы слишком уж осторожничаете, я, старый солдат, понимаю это так…

– И что, Гиммлер намерен отговаривать фюрера от создания нашей базы СС восточнее Одера? – Скорцени решил не отрываться от основной темы разговора.

– Не знаю, решится ли, – доверительным полушепотом ответил Пауль Хауссер.

– Скорее всего, не решится, – иронично усмехнулся обер-диверсант.

– Если уж вы, Отто, все чаще предпочитаете осторожничать, – попытался отомстить ему Пауль Хауссер, – то почему бы не поберечься Гиммлеру, который и так никогда особой храбростью не отличался?

– В тылу ему по чину положено быть храбрее. Особенно в приемной фюрера.

– Замечу, однако, что Гиммлер считает: разворачивать этот лагерь следовало бы где-то на границе между Баварией и Швабией, то есть в том районе, где уже давно запланировано создание основного укрепленного района рейха – «Альпийской крепости».

– …И тогда «Лагерь дождевого червя»[7] стал бы подземной частью этой крепости, – кивнул Скорцени. – Соединение двух крепостей: горной и подземной – это выглядело бы необычно, а главное, внушительно[8].

– Считаете, что фюрера никто не сумел подтолкнуть к подобной мысли?

– Не посмел, так будет точнее. И очень плохо, что не посмел.

– Я, старый солдат, тоже понимаю это так, – поддержал его бригаденфюрер. – А что касается Гиммлера…

– Он, несомненно, прав, но только изменить уже ничего нельзя. Единственное, что мы можем, – это оставить после себя в образе, в неизведанном облике этого лагеря еще одну тайну рейха.

– Столько сил и времени тратить на создание «еще одной тайны»?! – удивленно взглянул на него комдив. – Что-то тут не так, над этим еще стоит поразмыслить.

– Чем больше национал-социализм оставит после себя тайн, тем дольше будут жить в грядущих поколениях его идеи.

– Вы так считаете?! – с наивностью романтического подростка поинтересовался Хауссер.

– Такова природа человеческой памяти.

Прежде чем что-либо ответить, генерал впал в растерянное беспамятство.

– Чем больше национал-социализм оставит после себя тайн… Никогда не задумывался над этим, Скорцени.

– Но рано или поздно приходит время, и мы, дьявол меня расстреляй, задумываемся.

– …И потом, что это за название такое для «страны СС» – «Лагерь дождевого червя»?! – вдруг невпопад отреагировал бригаденфюрер СС. – Это кто предстает в виде дождевых червей, мы, воины СС?

– «Лагерь дождевого червя» – это всего лишь условное название, – попытался охладить его обер-диверсант. – Хотя могли бы придумать и что-нибудь повыразительнее.

– Недостойное название – я, старый солдат, понимаю это только так!

– Негероическое, – вынужден был признать обер-диверсант.

– А вот то, что вы, Скорцени, только что сказали по поводу «тайн рейха»… Вы становитесь не только отчаянно храбрым, но и отчаянно мудрым.

Последние слова бригаденфюрер Пауль Хауссер произнес в увешанном старинными портретами вестибюле замка, в котором чуть было не столкнулся с Гиммлером. Рейхсфюрер остановился и настороженно, пытливо осмотрел каждого из них в отдельности, словно определял, достаточно ли они трезвы и благонамеренны, чтобы не представлять для него какой-либо опасности.