В коже выделяют три основных слоя – эпидермису дерму и подкожную жировую клетчатку.

Верхний слой кожи – эпидермис – в свою очередь также многослойный. Его верхний Алой называется роговым и состоит из отмерших клеток, которые постоянно слущиваются и заменяются новыми клетками из нижних слоев. Под роговым лежит блестящий слой, клетки которого в больших количествах содержат белок кератин. Молекулы кератина очень хорошо отражают свет, именно поэтому здоровая кожа, а также производные эпидермиса – ногти и волосы обладают природным блеском. Нарушение структуры кератина приводит к потере блеска кожей, ногтями и волосами. Самый нижний слой эпидермиса называется зародышевым и состоит из трех типов клеток: зародышевых, меланоцитов и иммунных. Зародышевые клетки постоянно делятся и поднимаются к поверхности кожи. В меланоцитах под действием ультрафиолетовых лучей синтезируются витамин D и пигмент меланин, придающий коже смуглый оттенок, или загар. Загар защищает организм от губительного действия ультрафиолетовых лучей. Иммунные клетки отвечают за кожную защиту и являются барьером на пути проникновения разного рода инфекций через кожные покровы. Ногти, волосы и кожные железы – это производные эпидермиса.

Верхние слои эпидермиса постоянно обновляются. Скорость их обновления зависит от возраста человека. Так, у людей в возрасте 14–25 лет эпидермис полностью обновляется за 28–30 дней, в возрасте 40–50 лет полное обновление клеток эпидермиса происходит за 72–90 дней, а после 60 лет этот срок может занимать до 6 месяцев. Медленно обновляющийся эпидермис портит внешний вид кожи.

В эластичной дерме, лежащей под слоями эпидермиса, располагаются кровеносные и лимфатические сосуды, рецепторы, корни волос, потовые и сальные железы. Клетки дермы содержат два вида белка – коллаген и эластин. Оба белка синтезируются самим организмом человека. Коллаген удерживает каркас, или форму, клеток. А эластин придает коже эластичность. Между волокнами белка в клетках дермы располагается гиалуроновая кислота, которая удерживает в коже влагу, поступающую сквозь стенки капилляров.

Вода, которая не связывается молекулами гиалуроновой кислоты, выводится через кожу в виде секрета потовых желез – пота. Потоотделение регулирует температуру тела и способствует выведению с жидкостью из организма ^продуктов обмена веществ. Сальные железы выделяют на поверхность кожное сало, покрывающее кожу и волосы и имеющее водоотталкивающие и бактерицидные свойства. Кроме того, сало делает кожу эластичной. При нарушении функций сальных желез, а также при неправильном уходе за кожей пот вступает в химическую реакцию с салом и образует вещества с резким неприятным запахом. Кровеносные сосуды в дерме обеспечивают нормальное питание кожи и терморегуляцию.

Дерму подстилает подкожная жировая клетчатка, или гиподерма, которая защищает внутренние органы от механических воздействий и выполняет функцию «депо» жиров, воды, углеводов и солей.

Обычно у детей вплоть до переходного возраста кожа остается чистой, упругой, сияющей. С наступлением полового созревания состояние кожи меняется, что объясняется гормональными изменениями в организме.

Внутренние изменения в организме сочетаются с действием внешних факторов, что ведет к дальнейшему функциональному дисбалансу в клетках кожи. В период от 40 до 50 лет многие функции кожи заметно угасают, а ее структуры начинают разрушаться: эпидермис становится тоньше, количество потовых желез уменьшается, кровоток в сосудах дермы замедляется, иммунитет кожи падает. В современном обществе такое возрастное старение кожи принято считать нормой. Однако это не так!