– Нет, Дариан, ты не таксист… Ты дру-у-уг… Друг!..

– Да, я друг, – продолжал вкладывать в её охмелевшее подсознание необходимое мне семя я. – Твой лучший друг.

– Дариан Риордан – мой лучший друг… – вяло ворочая своим прелестным язычком, повторила она. 

Хорошая девочка. Хорошо усваивает урок. 

Я едва переставляла ноги, но Дариан отлично мне в этом помогал. Когда мы вошли в подъезд, было уже начало второго ночи, но я не знала об этом, поэтому обрадовалась тому, что миссис Адамс не оказалось на ресепшене. Зато мистер Кембербэтч стойко нёс вахту своей старушки.

– Мистер Кембербэтч!.. – внезапно обрадовалась коту я. – Оу, мистер Кембербэтч… – я отстранилась от поддерживающего меня Дариана и направилась к стойке, чтобы поздороваться со своим другом. – Дариан, смотри, этот кот просто чудо… – мой язык едва ворочался. – Он… – я вдруг икнула. – Уффф… Он подаёт лапу… – упершись обеими руками о стойку ресепшена, я наклонилась к коту. – Мистер Кембербэтч, добрый вечер… – я протянула коту руку и он сразу же её коснулся своей мягкой лапой, но так, будто попытался её оттолкнуть. – Дариан, ты это видел?.. Он толкнул меня… Обычно он во мне души не чает…

Так, Таша начала разговаривать с котом. Моя девочка этим вечером явно перебрала с дозой.

– Кошки не выносят запаха алкоголя, – Дариан подошёл ко мне сзади.

– Не-е-ет… – я помахала указательным пальцем у носа мистера Кембербэтча. – Этот кот меня тайно ненавидит… Я так и знала…

– Так, иди сюда… – Дариан притянул меня обратно к себе за талию, заставив меня выровняться, но мои каблуки вдруг решили подвести меня в самом конце моего тяжкого пути.

Видимо я неправильно поставила ногу, отчего она вдруг подвернулась и туфля с неё резко слетела, и отскочила в сторону. Дариан сразу же нагнулся, чтобы поднять её, из-за чего я внезапно потеряла равновесие и накренилась назад, но Дариан снова успел меня словить. Держа в левой руке меня, а в правой мою туфлю, он потащил меня к лифту, как и я даже не задумавшись о том, чтобы надеть на мою босую ногу обувь.

Я уже просто не мог здраво мыслить!.. Мне срочно необходимо было избавиться от Таши прежде, чем моё терпение лопнуло бы. Схватив её вместе с её туфлёй, я быстрым шагом направился в сторону лифта, совершенно не обращая внимания на то, что Таша, перестав успевать за моим шагом, начала просто волочить за собой ноги. 

Благо нам не пришлось долго дожидаться приезда лифта, однако, как только мы оказались в нём запертыми, я сразу же понял, что следующие полминуты станут для меня самыми сложными в этом экстремальном маршруте. 

Прижимая разгорячённое тело Таши к своему, второй рукой я едва ли не ломал напополам её потерянную туфлю. Как же я её хотел!.. Это было просто ужасно!.. Она так гулко дышала, так беспомощно болталась в моих руках и как никогда была для меня доступна, но я не мог её взять… Я не мог всё испортить. У меня был чёткий план, и я пытался думать только о нём. 

Лифт наконец остановился. Когда он издал обозначающий писк, мне показалось, будто это предательски зашипело моё закипевшее тело. 

Мне срочно нужно было избавиться от неё!..

– Где ключ от твоей квартиры? – прислонив меня к стене, поинтересовался Дариан, но сделал это то ли грубо, то ли с какой-то непонятной мне злостью.

– В сумочке… – я слегка приподняла свой клатч, обмотанный вокруг моего правого запястья золотистой цепочкой. Дариан сразу же снял его с меня и, резким движением раскрыв его, извлёк из первого же кармана связку из двух ключей. Распахнув входную дверь моей квартиры, он, не прикасаясь ко мне, указал мне рукой, чтобы я пошла внутрь, и я, уже босиком, держа одну из своих потерянных туфель в левой руке, вошла.