В этом плане большинство воинов Фаэтона скорее полагались на силу и ловкость.

Конечно, сила, ловкость где-то,

Помогут многим выживать.

Но вряд ли на чужой планете,

Им будут сильно помогать…

Правда, интуиция не предупредила Вана о засаде, но тут скорее всего дело было в необычности врага.

Повинуясь шестому чувству, Ван сел рядом с поверженным пауком и постарался поразмышлять о бренности мира.

Такие размышления на Фаэтоне помогали обострять чувство опасности.

Кажется, наш герой изобрел медитацию…

Изобрели на Марсе вредном,

Медитацию порой.

И на Земле теперь полезно,

Поразмышлять нам головой…

Посидев 5 минут рядом с порезанным на дольки пауком, Ван почувствовал некоторое понимание, которое трудно описать словами, и уверенность в том, что он будет чувствовать их присутствие в пространстве.

После этого он двинулся к Пещере.

В этот раз засады не было и Ван пошел вглубь пещеры. Туннель был для паука как раз впору, а для человека очень большой.

Осторожно продвигаясь по проходу и подсвечивая дорогу фонарем, он углубился метров на 50 и тут почувствовал чужое присутствие. Быстро оглядев пол, стены и потолок и ничего не увидев, Ван решил отступить.

Ощущение присутствия паука пропало.

Пошел вперед – появилось.

Чуть-чуть подумав, он выбрался на поверхность и доложил результаты разведки руководству.

Ему предложили подождать результатов совещания.

Подумают там командиры,

А исполнять мне одному.

И обрету ль ориентиры,

Когда пещеру обойду?

Минут через 5 Вану предложили вернуться и пострелять по стенам, полу и потолку лазером – возможно где-то есть скрытые помещения с пауками.

И действительно – пройдя те же 50 метров и постреляв лазером в разные стороны, в какой-то момент он услышал возмущённое шипение, сверху и спереди открылось окно, на пол упало три больших паука и на лету Ван порезал на кусочки всех трёх.

Вошло в привычку резать – шарить,

Кусочков мелких там не счесть.

Съедобны были бы тут твари,

Жаль лишь, что столько мне не съесть!

Интуиция подсказала, что лучше вернуться и доложить ситуацию.

После обсуждения, с корабля предложили исследовать тайную нишу на потолке.

Достать до ниши было трудно – высота тоннеля была около 4 метров, но помогла смекалка: Ван положил куски туш пауков одна на другую и достал до потолка.

При осмотре ниши сразу стало ясно, что она искусственная: стены гладкие, дверца на полозьях, форма прямоугольная.

Осмотрев внимательно пауков, Ван понял, что с их лапами подобный труд невозможен: тут нужны руки.

В то же время, они смогли воспользоваться нишей и это удивляло.

Ван поспешил выйти и доложить результаты осмотра.

После того, как Ван осознал искусственость созданного над потолком помещения, он по новому взглянул на пещеру: вход был слишком правильной круглой формы, тоннель с совершенно гладкими стенами, лишь кое где треснувший и осыпавшийся от времени, пол почти ровно уходящий вниз под углом около 20 градусов(замерено приборами!).

Тоннель искусственный, однако,

Ну что за прелесть, ты скажи!

Наклон, по ходу, одинаков,

И неопасны виражи!

Ван вышел на поверхность для доклада и передал результаты видеосъемки.

В этот раз на корабле долго спорили, что делать дальше и все-таки решили послать группу.

Уж очень любопытно было увидеть искусственный туннель.

Через несколько часов ожидания рядом с модулем Вана опустился ещё один модуль с группой десантников из 8 человек.

Вана решили оставить на связи у модуля, а остальная группа вошла в туннель.

На их шлемах были видеокамеры, передававшие изображение на корабль через поставленные в туннеле ретрансляторы.

После прохождения исследованного Ваном участка пошла какая-то жесть: туннель несколько раз раздваивался, из других ходов периодически выбегали стаями пауки и каждые 2 – 3 минуты десантники вынуждены были вступать в бой.