Я медленно попятился назад, моё сердце бешенно колотилось. Дело в том, что я видел того, кто разделывался с бедолагой. Это был жуткий монстр с огромными крыльями и множеством щупалец, такое даже больное воображение не способно воспроизвести. Неужели такие есть в нашем мире? Или они с загробного мира? Ох, не хзотел бы я после смерти попасть туда.

Я вернулся в квартиру и заперся. В руки взял нож, хотя понимал, что он бесполезен против невидимых существ. В моей кухне тот самый призрак возился с посудой. Но не был он таким уж страшным, поэтому я не стал обращать на него внимание.

Сами понимаете, было не до учебников, ни до выполнения домашнего задания. Мои листки валялись на полу, а я не мог их собрать, так как трясло от страха. Почему-то возникла мысль, что лучше страдать никталопией, чем видеть этот кошмар под своим носом. Ведь раньше жил как-то без знания этого – и ничего!

Так я просидел два дня дома, боясь выйти. Никуда не выходил. Лишь смотрел, как призрачная бестия шатается по квратире и наводит беспорядок: везде валялись мои носки, трусы, калькулятор, туфли, стаканы и ложки.

Звонок, который раздался в субботу, вывел меня из полусонного и отрешенного состояния.

– Эй, Рольф, ты где? – раздался знакомый голос.

– Маргарет? – вскочил я.

– Она самая, – усмехнулась девушка. – Ты приглашал меня на свидание, а сам не пришел.

– Ох, извини, я тут… с домашними делами! – вскочил я. – Я сейчас прибегу. Извини! Не уходи, пожалуйста!

Девушка ответила:

– Хорошо. Будем считать это недоразумением.

Не знаю, как мне удалось в короткие сроки переодется, привести себя в порядок и явится в кафе, где Маргарет терпеливо ждала меня за чашечкой кофе. Это была красавица факультета, не зря все парни пытались наладить с ней отношения. Но мне как-то повезло.

– Ты мне показался тогда настойчивым, что я удивилась твоей смелости, – сказала девушка. – И вдруг ты сам не являешься на свидание. Что с тобой?

– Знаешь, со мной такое тут произошло, – начал было я, усаживаясь рядом. В кафе было немноголюдно. Тихо играла музыка. Я заказал кофе и пирожное для нас двоих.

– Так что произошло? – любопытствовала девушка.

Я замялся. Если скажу, что вижу призраков, то она решит, что я псих и перестанет со мной общаться. Еще страшнее, если она скажет об этом другим – тогда надо мной будет смеятся весь университет.

– Понимаешь, тут такое произошло… – как-то начал я и осёкся. Я увидел, что у Маргарет вместо волос змеи, которые шипели и медленно извивались над ее головой. В ее руках прыгал паук. Маргарет внимательно смотрела на меня, шевеля ладонями так, словно играла с пауком.

– О боже! – выдохнул я.

– Что именно? – не поняла девушка.

– Я вижу… я вижу…

– Что ты видишь? С тобой все в порядке, Рольф?

Тут я вздохнул и, смотря прямо ей в глаза, сказал:

– У тебя в руках паук. Но его вижу только я.

Я думал, что Маргарет покрутит пальцем у виска, встанет и уйдет. Однако она осталась сидеть и внимательно посмотрела на меня.

– А что еще видишь?

– Змей вместо волос.

Маргарет усмехнулась:

– С каких это пор ты стал такое видеть?

– Уже несколько дней. Мне один профессор сделал перацию на глаза, врастил кошачьи пигменты и «палочки».

– То есть у тебя кошачье зренье? – уточнила моя собеседница.

– Да.

Маргарет засунула паука в карман, после чего стала отбивать пальцами по столу какую-то мелодию. Она напряженно думала.

– Тебе и повезло, и не очень.

– Почему?

– Не повезло, потому что ты увидел другой мир, который недоступен для человека. Это опасно.

– Ты тоже видишь?

– Я потомственная ведьма. Все предки по женской линии были ведьмами. Поэтому я многое что знаю об этом мире.