– Ничего страшного. Я знаю короткую дорогу.

И Карл пошел по короткой дороге через лес. Вообще солдатам ходить по лесу одним без сопровождения не приветствовалось, но Карл не хотел сегодня ночевать у Марьяны. В лесу было тихо и лишь маленькие светящиеся огоньки летали по всюду. На минуточку Карлу показалось, что огоньки даже проявляют к нему интерес. Он благополучно дошел до казармы. Сабрина и Дуглас еще не спали:

– Что, отшила тебя твоя вдовушка? – со смешком поинтересовался Дуглас.

Карл ничего не ответил. Он раздевался, чтобы ложиться спать.

– Понимаешь, Марьяна привыкла быть замужем за сержантом. А ты рядовой, который вот-вот вылетит со службы за свою слабость, – наставительно сказала Сабрина, – А тебе до сержанта как до луны.

– А что означают летающие огоньки в лесу? – спросил Карл желая сменить тему.

– Мой дед рассказывал, что тренировался на них с мечем. Эти огоньки невозможно пробить сталью и поэтому они начинают сами играть с тобой. Тебе бы полезно было этим заняться Карл, – ответил Дуглас.

– Вот как! Очень интересно. Ладно. Спокойной ночи всем. – ответил Карл, не желая продолжать никаких разговоров.

Глава вторая. Тренировки с лесными огоньками.

Следующий день в плане тренировок прошел еще хуже предыдущего. Сержант часто орал на Карла и грозился его уволить. Карл долго раздумывал над тем, что ему вчера вечером сказал Дуглас на счет летающих огоньков. Карл подозревал, что Дуглас просто издевался над ним, как обычно. Но тренировочный день был просто не выносим. Карл слишком часто падал на землю и пропускал удары пока не услышал от сержанта:

– Иди уже с глаз моих долой. Видеть тебя не могу. Совсем испортил мне все настроение. Отдохни, что-ли. Может быть от тебя будет больше толку завтра.

Карл взял тренировочный меч и пошел в лес. «В конце концов он действительно может поговорить с лейтенантом, чтобы перевести меня в роту стрелков» – подумал Карл. Однако эта рота была далековато, и он не смог бы навещать Марьяну и Михеля. Ему нравилась рота в его гарнизоне, не смотря на усмешки товарищей. Так он сидел какое-то время пока не увидел летающие огоньки. Один из них даже подлетел к Карлу и стал кружить вокруг него. Карл был один и даже если бы он занимался чем-то глупым, то его никто бы не увидел. Поэтому он взял тренировочный меч и стал махать им пытаясь попасть по огоньку. Вскоре к нему подлетели другие огоньки и стали кружить вокруг. Карл даже попадал по ним пару раз, от чего ему казалось, что где-то вдалеке раздается очень тихий смех, похожий на детский. При попадании огонек на время исчезал, но тут же появлялся вновь.

Карл представлял реального противника, который состоял из летающих огоньков. Занятие это было достаточно веселым и Карл даже забыл на время про свою больную руку. Карл делал выпады, как на тренировке и рубящие удары. Огоньки тоже пытались к нему приблизиться и он это воспринимал как атаку противника и уворачивался или парировал своим тренировочным мечем. Так за этим занятием его настигла глубокая ночь и нужно было уже возвращаться в казарму. Время ужина он пропустил, но ему досталось несколько больших ложек перловой каши, в которой даже чувствовалось мясо.

Своим товарищам он ничего не рассказал, а они и не спрашивали. Когда Карл пришел в казарму все уже спали.

На следующий день на тренировке он попытался применить навыки полученные на битве со светящимися огоньками. Его соперниками сержант поставил более слабых бойцов и Карлу удалось пару раз пробить их защиту. Сержант смотрел на него с таким же хмурым лицом, но ничего в этот раз не говорил.