– И часто он вам приносит домой грибы?

– Не часто. Но приносит.

– Слушай, Михель. Не вешай мне лапши на уши. Карл стал сильно странным с тех пор, как чудесным образом овладел фехтованием. А сегодня он взял у меня отгул на весь день. Ты что-нибудь об этом знаешь? А, Михель? В конце-концов это же твой друг. И ты явно за него так же беспокоишься, как и я. Ну я беспокоюсь за него, как за подчиненного. В общем, Михель, на сегодня ты тоже свободен. И я бы на твоем месте поспешил, пока твой друг не ушел далеко в лес заниматься там неизвестно чем. Докладывать мне не стоит. Просто проследи за ним ладно? Выходной тебе будет оплачен. Считай, что это тебе мое задание.

– Ну раз оплачен. Хорошо послежу, как он собирает грибы. Только вы явно напрасно беспокоитесь, господин лейтенант. Наверняка там нет ничего такого.

– Очень надеюсь, что зря. А теперь иди уже, пока не потерял его из виду.

Карл пробирался по самой лесной чаще. Впереди него летела фея вокруг летали и недовольно жужжали другие феи в образах летающих огоньков. Карл обратил внимание, что раньше он не слышал звуков, которые издавали огоньки, по крайней мере, в такой интенсивности.

– Почему мы идем сквозь чащу села? Неужели нет нормальных дорог к замку твоей леди? – Спросил Карл продираясь сквозь валежник

– Ты взял выходной только на день. Если мы пойдем по дорогам, то это займет у нас больше времени, – сказала фея.

За ними следовал Михель определяя больше по звуку, куда идет Карл. Он обратил внимание, что Карл раньше не заходил так далеко. Когда валежник заканчивался и Карл с невидимым спутником выходили на опушку леса, Михель старался ломать веточки, чтобы потом не заблудиться, выбираясь домой. Михель обратил внимание, что Карл сильно петляет и подумал, что очень уж странную дорогу он выбрал.

Карл шел и шел, пока перед ним посреди леса не возник шикарный замок с маленькими башенками поросший плющом. Замок стоял на опушке так, что вокруг него лес просто не рос. Видимо строители этого затейливого замка просто не давали расти любой растительности вокруг него. Не было никакого рва. Замок скорее походил на большой дом, которые любят себе строить представители знати в безопасных местах.

– Что дальше? – спросил он у феи.

– Постучи в ворота, – пропела фея.

Карл громко постучал.

Ворота открылись. Его встретило несколько стражников без опознавательных знаков. Карла немного смутил этот момент. Но он был уже близко к своей цели, и если фея не врала, то его ждало долгожданное повышение.

– Я пришел наниматься на работу к леди, которая живет в этом замке.

– Мы слышали о тебе, – сказали стражники, экипированные в полный доспех. – Прежде чем говорить с твоим работодателем, нам поручено тебя проверить. Вон в том углу лежит оружие возьми его и сражайся с нами. А леди этого замка будет наблюдать за твоей работой.

– Одновременно с обоими? – уточнил Карл.

– А что, тебя что-то смущает? – переспросил один из охранников.

Карл стал рассматривать оружие, которое лежало у углу. Тренировочных мечей там не было, только боевые. Мечи были разной длины и Карл выбрал себе чуть длиннее, чем в казарме. Щиты были такой же формы, как и у него в казарме, только на них не было изображено императорской эмблемы. Они были полностью покрыты белой глазурью. Ни каких доспехов, даже элементарных, не было. Было понятно, что тренировочный раунд будет достаточно опасным, и если стражники достанут его, то ему не поздоровится. Карл решил не спрашивать есть ли какие-нибудь тренировочные доспехи. Все-таки должность, на которую он рассчитывал предполагала очень искусное владение оружием. В конце концов, Карл удовлетворился выбором оружия, сделав несколько круговых движений мечем. Он обратил внимание, что фея была рядом, но не залетала в его голову. Значит придется биться без поддержки.