Сначала Маалот был только поселением. Но после объединения с Таршихой получил права города и название Маалот-Таршиха. О его возрасте говорят две даты. С одной стороны, Маалот основан в 1957 году, с другой стороны, у западного въезда в город, ниже Таршихи (странное название, почти российское), прямо у шоссе, остатки – внушительные колонны – грандиозного храма, которому не менее четырех тысяч лет. Ведь здесь проходила одна из дорог от побережья Средиземного моря в Сирию. Конечно, это не еврейский храм, вероятно, ханаанский. А может быть, и более старинный, воздвигнутый более древним населением, которое заселило эти места с десятого тысячелетия до нашей эры. Потом через эти места проходили в Сирию и даже в Южную Анатолию египетские армии; бывали здесь и хеты, и ассирийцы. И так было тысячелетиями.

О возрасте Таршихи, если забыть о храме, трудно высказать что-то определенное. На территории города найдены христианские захоронения, датируемые IV веком. Таршиха упоминается крестоносцами в XII–XIII веках. Думаю, что исходное население было еврейским, переход в христианство произошел во времена, когда Галилеей владела Византийская империя. То есть Таршиха существует не менее полутора тысяч лет. Самый поздний «памятник» – остатки британского поста, контролировавшего благодатную когда-то долину. Сейчас это мусульманско-христианская арабская часть Маалота.

Если спуститься в ущелье по дороге, пролегающей между Маалотом и Миилией, можно попасть почти к истокам реки Кзив, известной с библейских времен. Нет, река или ручей Кзив (это зависит от того, в какое время года смотреть) была здесь всегда. И всегда, по крайней мере последние восемь-десять тысяч лет, на холмах вокруг реки жили люди. Не умолчу о реальном истоке великой реки Кзив, ведь в сухое время она начинается с мощного потока воды, вытекающего из очистных сооружений города Маалота. Но почти сразу ручей начинает весело журчать, то сужаясь до того, что его можно перепрыгнуть, то образуя небольшие озерца, скорее, большие лужи, в которых великолепно чувствуют себя стайки рыбешек и любят плескаться ребятишки, проходящие с родителями или с экскурсиями по древней тропе вдоль всего течения реки.

Если двигаться от Маалота к морю по течению реки Кзив, то слева, в полукилометре от Миилии, которую с тропы и не видно, находятся развалины ханаанского дворца Эйн Тамир. Расположенный на ручье Кзив, он в эпоху древней бронзы (18–17 века до н. э.) служил укрепленным дворцом или даже крепостью царям ханаанского города-государства, располагавшегося на холмах Кабри. (О нем мы еще упомянем далее). Кстати, рядом с дворцом вдоль Кзива шла важнейшая дорога с побережья в Сирию, так что он имел и экономическое значение. Но теперь от дворца остались только заросшие лесом развалины.

Дальше, справа на возвышенности, останется Авдон, упоминаемый в Библии. Город был главным (левитским) центром колена Асира. Кстати, земли Маалота тоже вроде принадлежали колену Асира, но, возможно, находились на границе с землями колена Нафтали. Авдон восстановлен как поселение в 1952 году иммигрантами из Ирана и Туниса.

И следом слева от реки высятся суровые остатки замка Монфор. Снизу от реки его здания кажутся игрушечными, но вблизи легко убедиться, что это хорошо защищенный со всех сторон неприступный замок, господствующий над всей долиной реки.

Если двигаться дальше, то при впадении Кзива в Средиземное море мы придем к древнему городу Ахзив. Заселение этого места началось в ханаанский период (18 век до н. э.). Прежде всего, это был порт. В библейское время Ахзив –