– Ого, в вашем мире все владеют магией? Я смогу научиться?

– Нет, не все, и нет, магия либо есть в человеке, либо ее нет. В дублях, то есть, жителях изнанки, магии не бывает. Это почти не изменить.

– Почти? – глаза непроизвольно расширились, а внутри ярким огоньком затлела надежда. Неужели все-таки есть способ стать волшебницей?

Она поразилась сама себе. Еще недавно она и не думала о чудесах, суперспособностях, а сейчас вдруг ощутила, что ей действительно этого хочется.

Со вчерашнего дня она улыбалась больше, чем, кажется, за весь прошедший год, осознание собственного удивительного секрета, чего-то тайного, скрытого от остальных, но при этом настолько потрясающего, придавало сил и наделяло энергией.

Что же будет, если вдруг она действительно сможет колдовать? Она сможет вылечить маму от тяги к спиртному, заставить Марка прекратить доставать ее, сможет даже найти отца. Может быть, тот просто не знает о ее существовании? Может быть, он будет рад увидеть повзрослевшую дочь, полюбит ее и, чем черт не шутит, снова вернется к маме…

– Ты отвлеклась. Сейчас мы собрались репетировать твое выступление, – сухо кашлянул невидимка, спуская с небес не землю. – Все остальное – второстепенно.

– С чего начнем? – с готовностью спросила она, моментально собираясь.

– С создания образа. Если хочешь первое место и чтобы твое шоу действительно выглядело отлично, нужен антураж.

Девочка бросила мимолетный взгляд на стул. На нем лежали вещи, в которых она ходила в школу – простая светлая футболка без надписей и старая мамина джинсовая юбка, чуть криво ушитая по шву. Это явно никуда не годилось.

Аня встала, подошла к шкафу, открыла и принялась выворачивать все содержимое.

– Нет, нет… это не то… У тебя что, совсем нет ничего приличного? – досадливо проговорил голос, когда короткий разбор вещей был закончен.

– Ну, вот это вот платье… – неуверенно начала Аня, но невидимка ее перебил:

– Розовое, никуда не годится. Ты бы еще зеленое или красное предложила.

– А чем тебе зеленый и красный не угодили?

– Думаю, нужно, чтобы ты выглядела так, будто только после вселения темного паразита. Вот это был бы антураж.

– Какого паразита?

– Хм… не бери в голову. Ладно, образ пока пропустим. Дальше, что ты намерена показать?

– Ну, как и с Женей. Кто-нибудь вытащит карту, а ты ее назовешь мне.

– И все? – скептически осведомился голос.

– Ну… да, – Аня неуверенно пожала плечами.

– Никуда не годится. Это минутное дело, а тебе нужно представление на пятнадцать минут. И ты должна сделать так, чтобы они не просто все рты пораскрывали, а впали в божественный экстаз от увиденного.

– Эм… это школьный конкурс, – на всякий случай, уточнила она.

– В этом представлении учувствую я, а все что я делаю – я делаю превосходно.

Весь следующий вечер и половину ночи Аня тренировала и повторяла пассы руками, повороты, жесты, слова, которые она должна была сказать.

Возражения вроде «Но зачем? Ты же там будешь и все подскажешь» не принимались.

«Не я пообещал выиграть в этом дурацком конкурсе».

То, что это еще даже не сам конкурс, а всего лишь отбор участников для него – в расчет не принималось.

На следующий день Аня не выспалась, и, как результат, настроение было не самым радужным. Она надела белую рубашку с коротким рукавом и найденную у мамы длинную пышную юбку.

– Опять розовая, – почему-то совершенно точно казалось, что на лице невидимки сейчас засело кислое выражение, словно разом свело все зубы.

– Не розовая, а персиковая. Это же совсем другой цвет, ты что.

– Хотя бы не красное с зеленым… – проворчал повелитель тьмы.

Юбку пришлось стянуть ремнем, чтобы она не сваливалась, отчего она получилась еще пышнее.