– Хороший какой мальчик! – машинально подумала Людмила Петровна.

– У этой самой матери в Москве есть квартира, а ещё имеется вилла в Италии. В квартире, кроме неё живут три кошки, мелкая псинка и попугайчик. Когда она улетает в Италию, они остаются тут, и она нанимает кого-нибудь присматривать за животными.

– Но это же непрестижно! – невольно вырвалось у Людмилы. – Разве для такой работы я его растила?

– Непрестижно? Зато очень полезно! Дама – очень не дура. Девок водить запрещает, в любое время дня и ночи может позвонить и по видеосвязи проверить как там её живность, если что – приедет сын и наведёт порядок.

Перед глазами Людмилы нарисовались и заиграли всеми красками дивные картины. Вот коварная соблазнительница крадётся к заветной двери и тут как из-под земли, то есть из-под придверного коврика вырастает любящий маму бизнесмен, отбрасывающий гадину недрогнувшей рукой, а там, за бронированной дверью спит невинным сном её малыш, окруженный бдительно охраняющими его покой котиками и пёсичком.

Картина безмятежного и безопасного существования Игорёшеньки так заворожила его мать, что она даже не сразу уловила, что именно говорит её старший сын:

– Одно жалко, долго он там не пробудет!

– С чего это? Ты что, считаешь, что Игорь не способен управляться с кошками и собачкой? – грозно уточнила Людмила Петровна.

Именно так Ваня и считал, но вслух сказал совсем другое:

– Мам, ну, он же сам там долго не пробудет. Девушка же…

– Да какая это девушка! Крокодилица, хищница! – запричитала нежная матушка. – Я всё, всё сделаю, что бы он там остался! Буду сама к нему ездить, убирать там, готовить…

Ваня чуть не поперхнулся.

– Мам, вот этого точно делать нельзя!

– Почему это?

– Потому, что в любой момент может позвонить хозяйка или прийти хозяйский сын, а тут ты.

– А я что? Не имею право к сыну приехать? Я же мать! – Людмила Петровна настолько выразительно произнесла последнюю фразу, что старший сын только тяжело вздохнул.

– Конечно-конечно… Но они-то думают, что у Игоря есть острая необходимость в квартире! А так, скажут, раз у тебя такая заботливая мамочка, так и езжай домой, а сюда мы возьмём кого-то, кому реально это нужно! Или решат, что он тварь неблагодарная, если сбежал от такой материнской заботы, а раз так, то нельзя ему животных доверять!

В трубке послышалось озадаченное сопение. Ваня насторожился.

– Да, что-то в этом есть. Действительно, кто же уедет? Тут ты прав!

Ваня вытер пот со лба. Колоть дрова было значительно проще, чем беседовать с его мамой про младшего брата.

– Так и что ж мне делать? – задумалась мама.

– Как что? Придёт он сейчас домой, а ты не волнуйся. Чего тебе переживать?

– Ну, как же, ребенок же не дома!

– Мам, если он ребенок, ты сразу готовь ему деньги, да побольше, а главное, место для невестки!

– Нет-нет! Не ребенок! – живенько поправилась Людмила Петровна.

– Правильно. А раз не ребенок и ты не волнуешься, то сейчас ты отлипаешь от входной двери, ты же там сидишь, правильно я понимаю?

– Нууу, – замялась Людмила Петровна. – Что я в своей квартире не имею права сидеть, где хочу?

– Имеешь, конечно, но нам же важно, чтобы он почувствовал себя взрослым, да? То есть ты сейчас уходишь от двери, идёшь к себе и спокойно готовишься ко сну. Приходит он, говорит, что завтра идёт на работу – порадуйся, пожелай ему удачи. Вагон еды с собой не готовь! Мама! Вспоминай, ребенок он или нет… И сразу про невестку, про невестку думай! – Ивану самому казалась довольно нелогичной связка «если Игорь ребенок – жди невестку», но главное-то что? Главное – она сработала! Иван подумал, как здорово, что он с бабулей и тёткой Ирой посоветовался, и те сообразили, куда можно пристроить нежного мальчика и как обезоружить их с Игорем матушку.