Это был опасный трюк. Тери никогда сама его не делала, хотя знала, для чего процеживают бульон - всего-то от мелких обломков со скола кости. Но в те редкие случаи, когда мама пыталась ее чему-то научить, она никогда не доверяла ей кастрюлю, полную кипятка. «Светка смогла, и я смогу», - повторила про себя Тери и подняла кастрюлю с бульоном.

У нее получилось. И даже не пролила ни капельки!

- Умница, - похвалил Игнат. – Эх, если б не твои запреты, я бы тебя даже поцеловал.

- Да поцелуй, - брякнула Тери, теряя бдительность от собственных успехов.

- И поцелую!

Игнат вдруг оказался рядом, обхватил за талию и накрыл губы настоящим долгим поцелуем. Она-то думала – в щечку! И совершенно потеряла чувство реальности от неожиданности. Мало того – ответила на поцелуй. И щека полыхнули жаром от осознания того, что она сделала.

- Врушка, - упрекнул ее Игнат, когда она опомнилась и оттолкнула его руками. – Ты горячая, как огонь, а хочешь казаться льдом.

- Обед... – выдохнула она, не желая поддерживать разговор на щекотливую тему.

- Ах, да… обед, - он отошел. – Теперь капуста. Полагаю, шинковать ее ты не умеешь, но сейчас и это не проблема. Смотри, - он достал из ящика какую-то штучку, похожую на бритву. – Сначала режем кочан напополам ножом, а теперь стругаем по краю. На, пробуй.

Получилось весело. Капустная стружка получалась тонкой и длинной, и Тери быстро наполнила ею миску.

- Остальное ты резать умеешь. Готовь заранее, потом будем собирать все вместе.

Бармалей спрыгнул с подоконника и уселся поближе к тарелке с мясом.

- Дай ему маленький кусочек. Он не голодный, это вроде как десерт.

Тери отщипнула мяса и положила коту в миску. Тот довольно мяукнул и принялся уничтожать добычу.

Когда все овощи были нарезаны, Игнат велел достать глубокую сковороду.

- А теперь, наперекор всем канонам, будем делать вкусную заправку для борща. Сразу предупреждаю, у этой сковороды ручка нагревается, не берись без прихватки. Итак, льем масло, ставим на максимум. Теперь кидай туда лук. Мешай. Пусть схватится. Теперь морковь. Мешай и смотри внимательно, улови, когда нужно добавлять следующий ингредиент. Если все покидать сразу, вкусно не получится. Теперь свекла. Болгарский перец. И все тушим в помидорах. Чуешь, запах какой? А теперь выключай конфорку и добавляй капусту. Да, туда же. Потомиться пару минут.

Пока Тери колдовала у плиты, Бармалей доел свой кусок и пришел клянчить добавку. Он потерся о ее ноги и требовательно мяукнул.

- Хватит с тебя, - отрезал Игнат. – Брысь.

Кот дернул хвостом и затаился под столом.

- Слушай, загляни-ка в духовку, - велел Игнат, принюхавшись. – Кажется, наша кура дозрела. О, так и есть! Вынимай.

Тери освободила место на столе, приготовила доску и осторожно водрузила на нее жаровню с курицей.

- Это магия… - растерянно произнесла она. – Она румяная, с корочкой, и пахнет потрясающе. А на вкус?

- Уверяю, тебе понравится. Все, осталось добавить заправку в бульон, подождать минут пятнадцать, добавить туда зелень – и обед готов. Ах, да… еще картошка в салат. Но это уже пустяки, верно? Ай! – Игнат вдруг подскочил. Из-под стола пулей вылетел Бармалей. – Паразит! Вот вернешься, я тебе уши откручу!

- Что такое? – испугалась Тери.

- Укусил, злыдень. Это у него с детства, от прежних хозяев осталось. Те не особо умом блистали, играли с котенком, позволяя ему царапаться и кусаться. А когда он вырос, сама понимаешь… Он-то играет, а его за это… Короче, я за йодом. Заканчивай тут сама.

Тери расстроилась. Игнат не договорил, но она и сама поняла. Взрослый кот кусается и царапается по-настоящему, не понимая, что это уже не игра. Значит, предыдущие хозяева избавились от кота, а Игнат подобрал, но излечить от дурных привычек не смог. И ведь терпит…