Аркадий уселся на своё сиденье, шурша пакетами.

–Это я удачно сегодня зашел,– весело сказал он, доставая контейнер с едой и передавая его Алле.– Картофельное пюре и рыбные котлеты. Там ещё салат положил, зеленого горошка немного насыпал, угощайтесь,– он протянул ей ещё и вилку.– А тут вот чай в термосе заварил, правда, из пакетиков, кружки вот.

Сначала ей было немного неловко начинать есть в машине человека, к которому обратилась с такой вот странной просьбой. Но голод, как говорится, не тетка, пришлось зачерпнуть пюре и распробовать.

–Пришлось подогреть в микроволновке,– будто оправдываясь, сказал Аркадий, тоже принявшийся за еду.– А то всё в холодильнике же было, мама явно оставила мне на ужин.

–Получается, я вас тут объедаю?– Попыталась было сказать это виновато, но не вышло, пюре оказалось весьма вкусным, на молоке, давно она не ела такого.

–Там столько наготовлено, что можно неделю питаться, рассмеялся парень.– Приходится домой забирать, чтобы только мама не волновалась. Я вот всё думаю, что будет, если столкнутся моя мама и Крот?

–Крот?

–Друг у меня есть, прозвище Крот. Сильно любит и умеет готовить. Так вот, если они столкнутся, то будет страшно. Это ведь будет такой мощный кулинарный поединок, что пострадавшие потом будут вынуждены с целый год сидеть на диете.

Алла улыбнулась, представляя себе подобное, хоть и не видела никогда ни матери Аркадия, ни какого-то там Крота. Приступила к рыбной котлете и тут невольно издала стон.

–Что-то не так?– Обеспокоился Аркадий.

–Не ожидала, что они такие вкусные!– Алла уже расправилась с первой котлетой и приступила ко второй.

–Фух, я уж думал, что у вас вдруг аллергия какая на рыбу, или ещё что вдруг,– облегченно выдохнул он.– Надо было спросить, не подумал.

Со второй котлетой она покончила так же быстро, с сожалением посмотрела в контейнер, в котором они вдруг кончились. Аркадий протянул ей свой контейнер, в котором они ещё оставались, даже нетронутые.

–Спасибо,– она быстро забрала котлеты.

–Да не за что, просто это ведь лучший комплимент шеф-повару!

Несколько минут они просидели в тишине, наслаждаясь едой, затем пили горячий чай из пластиковых кружек. Холодный летний день чуть отступил, позволяя приятному теплу расползаться по телу.

Аркадий протянул ей пару салфеток.

Как ни хотелось, но пора приступать к главному, поняла Алла, ощущая приятную тяжесть. Давно так не ела. Давно не ела вот такой простой домашней еды.

–На счет моей просьбы,– начала она,– понимаете, тут такое дело…

Она и сама даже не понимала, с чего бы начать и как объяснить ситуацию.

–Вам нужно, чтобы я сыграл на публику роль вашего жениха,– решил предположить за неё Аркадий.– Прямо вот жениха или парня? И зачем, у вас там наследство, которое вы не можете получить, будучи незамужней?

–Нет, не наследство,– такая мысль слегка позабавила, правда, одновременно кольнув старой болью, ещё не забытой за эти пять лет.– Просто чтобы меня ни с кем не пытались познакомить. А то подруга, понимаете, она, ну она…

–Спит и видит, как бы вас с кем обручить,– весело сказал парень.

–А ведь в точку!– Подумала она.– Уже который раз никак не может понять, что не нужен мне никто!

–Только вы не объясняете, почему вас так маниакально хотят выдать замуж, тем более, в вашем возрасте.

–В каком возрасте?– Возмутилась Алла.– Мне уже тридцать четыре, все уши прожужжали, что мол часики тикают, сроки поджимают и всё тому подобное! Хотя вам-то не понять.

Аркадий поднял руки над головой, насколько это позволяла крыша машины.

–Повинную голову меч не сечет!– Быстро сказал он.– Мне казалось, что вам вообще лет так двадцать пять, ну, максимум двадцать восемь. Вся жизнь впереди.