Путь его лежал к старенькому звездолёту, арендованному космической Гвардией. Всё-то время, пока ноги одетые в старенькие ботинки перешагивая лужи, месили грязь, Восьмой размышлял, почему именно его, уволенного в запас офицера, выбрали для сопровождения. Однако, в последнее время количество желающих поступить на службу значительно сократилось, и Гвардия переживала не лучшие свои времена. Как жаль, что некогда свободная и независимая структура всё чаще стала подписывать договора на сопровождение торговых грузов или подряжаться для иных гражданских целей. Восьмой вздохнул. Мир медленно и упорно деградировал, будущее внезапно стало серым, а в настоящем приходится шагать под дождём в промокших ботинках, что однозначно не радовало.

Настроение, которого и так особо не было, стало падать. А отчего ему быть? Когда вместо рюмки коньяка и нежных рук местных красавиц – холодный дождь за шиворот и старое ржавое корыто, которое внезапно нарисовалось сквозь пелену дождя.

Поторопившись спрятаться от непогоды, молодой человек поднялся на борт звездолёта. Внутри было темно и пыльно, а в кресле пилота обнаружилась коренастая фигура мужчины одетого в военную форму. Но прежде чем Восьмой успел сделать приветственный жест, офицер буркнул что-то себе под нос, сунул в руки запечатанный конверт и вышел не попрощавшись.

– Вот засранец! – процедил Восьмой сквозь зубы.

То, что его отправили в запас, не значит, что к нему теперь можно проявлять неуважение, и кроме всего прочего вместо нормального корабля предлагать явно списанный на свалку старый обломок.

Молодой человек нахмурился, снял с головы насквозь промокшую кепку и поставил у своих ног потёртый временем, засаленный рюкзак. Тот самый, который со вздохом глубокого сожаления, буквально пару дней назад, он собственноручно положил в камеру хранения. Восьмой тогда подумал, что тот ему ещё долго не понадобится, но всё пошло не по плану.

«Хотя какой, к черту план? – подумал он. – У меня и плана-то не было. Упиваться жалостью к себе, валяясь на берегу моря и попивая местные тонизирующие напитки – так себе идея. Хотя если взять в расчет то, что я собирался не просто выпить, а буквально надраться в стельку, и не просыхать как минимум неделю, то идея вполне себе неплохая».

Восьмой вздохнул. Во всяком случае, можно вернуться к прерванному занятию после окончания возложенного на него задания. А сейчас самое время узнать, в чём же именно оно заключается.

Сев в кресло пилота, он распечатал конверт. Внутри находился пропуск на посещение военного объекта и указания сопроводить арестанта за номером 3.2.578 на планету Сайлакс для вынесения ему приговора.

«Очень, блять, как развёрнуто», – подумал Восьмой и откинулся на потёртую и потрескавшуюся от времени спинку.

Этот корабль, и правда, словно вернули из утиля. По углам даже была видна паутина. Молодой человек осмотрелся, постучал пальцами по подлокотнику, а затем произнёс, словно, подытожив:

– Значит, доставить объект три-два на Сайлакс. Не весёлое, однако, мероприятие.

Он вздохнул. Приказ понятен, и надо его выполнять.

Восьмой протянул руку, протёр рукавом пыль, и защелкал тумблерами. В его карих глазах отразились яркие огни приборной панели. Ключ зажигания хрустнул, словно протестуя, однако двигатель помедлив секунду и пару раз протестующее фыркнув, всё же запустился. Звездолёт затрясло как в лихорадке падучей. Уход с 34-ой давался кораблю с трудом. Наконец, сойдя с орбиты, тот нырнул в космос. Через пару часов крейсер вошёл в гиперпространство и Восьмой переключил управление на автопилот. Он откинулся в кресле, закрыл глаза и решил немного вздремнуть.